Chuột cống ở thành phố New York vốn rất nổi tiếng
bởi kích cỡ ghê gớm của chúng. Tuy nhiên, các nhà khoa học đã phát hiện
ra dấu tích của một loài chuột kinh khủng hơn rất nhiều ở Peru. Vào đầu
năm 2008, họ tìm được hóa thạch của một số con chuột và theo ước tính
lúc đó nặng tới 1 tấn. Thật là đáng sợ.

Vài tháng sau, họ giảm bớt con số ước đoán đó và
cho biết lũ chuột này “chỉ” nặng có khoảng hơn 300kg, ngang ngửa với
những con hổ to lớn nhất. Hãy tưởng tượng trong bếp nhà bạn có một vài
con vật như thế bò lổm ngổm xem…

Loài này có tên khoa học là Liopleurodon ferox và
chúng từng là nỗi kinh hoàng dưới biển sâu cùng thời với các loài khủng
long khác. Dựa trên kích thước hộp sọ được tìm thấy và ước đoán tỉ lệ
giữa đầu và thân mình, các nhà khoa học từng cho rằng chúng có thể dài
tới gần 30m. Tuy nhiên, các tính toán chi tiết hơn cho thấy lũ bò sát
này chỉ dài có… 10m mà thôi.

So với loài Giganotosaurus carolinii này, đám khủng
long bạo chúa T-Rex nổi tiếng cũng chỉ là trò vặt vãnh. Chúng có thể
cao tới 13m và nặng hơn 6 tấn, nghe đã thấy thật là ghê gớm. Tuy nhiên
không phải thứ gì của loài khủng long này cũng to vì bộ não của chúng
chỉ bằng cỡ một quả chuối. Không hiểu đời sống nội tâm của loài khủng
long này phát triển tới mức nào với bộ não mini như vậy.

Hiện nay, lạc đà là loài thú lớn nhất có thể sống
tại sa mạc và các vùng khô cằn trên Trái đất. Tuy nhiên nếu so sánh với
chính tổ tiên của chúng, lạc đà hiện đại cũng chỉ là đám “oắt con” mà
thôi. Đã từng có thời lạc đà cao tới 4m, nghĩa là gấp đôi đám con cháu
của chúng. Hóa thạch của loài lạc đà này đã được tìm thấy ở Syria.

Ở Đức năm 2007, người ta đã tìm thấy hóa thạch của
loài bò cạp biển cao tới 2,5m với hàng chân dài cỡ 50cm. May mắn là
chúng chỉ sống ở thời cổ đại cách đây đã 390 triệu năm. Các loài vật nhỏ
bé ở biển vào thời đại đó quả là xấu số khi phải đối đầu với những con
vật như thế này.

Nói tới cá sấu, chúng ta liên tưởng ngay tới loài
vật ăn thịt ghê gớm, to lớn và xấu xí. Hãy quên ngay điều đó vì so với
ông bà chúng ngày xưa, cá sấu hiện đại vẫn còn quá hiền lành và dễ
thương. Để tiện so sánh, cá sấu ngày xưa dài khoảng 10m, nặng 8 tấn
trong khi giờ đây chúng chỉ dài cỡ 4m và nặng không quá nửa tấn. Hóa
thạch của loài cá sấu to lớn thời cổ đã được tìm thấy ở phía nam sa mạc
Sahara, một điều chứng tỏ rằng nơi đây từng là vùng ẩm ướt.

Những ai thích bôi nhựa hồng xiêm vào một chiếc que
và đi bẫy chuồn chuồn chắc sẽ khóc thét khi biết rằng 300 triệu năm về
trước, bọn chúng có sải cánh tới 75 cm và lượn lờ khắp khu vực châu Âu.
Có lẽ khi đó để bắt chuồn chuồn, chúng ta phải dùng gậy và tốn không ít
sức lực. Đây cũng là loài côn trùng có cánh lớn nhất mọi thời đại và
kích cỡ của chúng giảm dần khi lượng oxy trong khí quyển hạ thấp đi.

Loài chim không biết bay này sống cách đây 15 triệu
năm ở Úc. Chúng chỉ cao khiêm tốn ở mức 2,5m và nặng sơ sơ 250kg. Nếu
có cỗ máy thời gian để quay lại thời đó, săn một con vịt có lẽ đủ cho cả
làng mở tiệc. Trở ngại duy nhất là loài “vịt” này có thể là loài vật ăn
thịt nên các thợ săn cũng nên đề phòng bị chúng truy đuổi ngược.

Sau khoảng 2.000 năm đồn đại và bàn tán sôi nổi,
nhân loại cũng đã được chứng kiến loài mực này bằng xương bằng thịt. Bảo
tàng Tự nhiên Quốc gia Nhật Bản đã chụp được ảnh loài mực này vào năm
2004, cung cấp những bằng chứng xác thực đầu tiên về loài vật dài tới
13m này. Hãy tưởng tượng đến món mực chiên giòn thôi nào…