Nghệ sĩ Kim Ngọc ra đi đột ngột, sau khi ca tròn vẹn hai câu vọng cổ “ruột”, nghe tiếng vỗ tay, trầm trồ của khán giả ở CLB Đờn ca tài tử huyện Long Thành. Tin việc bà qua đời đã khiến giới sân khấu, điện ảnh bàng hoàng.


Nghệ sĩ Kim Ngọc và con trai Hiếu Hiền. Ảnh: H. Đức

“Chết trên Sân khấu là sướng nhất”!

Vừa mới đây thôi, bà còn cùng con dâu tay xách nách mang cả chồng thiệp cưới đến Hội Sân khấu mời mọi người tới chung vui cùng gia đình bà. Vừa mới đây thôi, trong đám cưới con trai Hiếu Hiền, bà lên sân khấu nhảy nhót làm mọi người cười no bụng. Hôm ấy bà còn nói: “Vậy là bà khỏe, Hiếu Hiền có bạn đời rồi. Bà chỉ ước mong tụi nó ấm êm, hạnh phúc”... Mới đó thôi mà giờ bà đã rời xa, buông bỏ tất cả rồi.

Tin bà ra đi lan rất nhanh, không chỉ trong giới cải lương. Cả công chúng và những ai dính dáng tới sân khấu, điện ảnh đều bàng hoàng khi nghe tin bà đột tử. Con trai Hiếu Hiền đang quay phim phải bỏ dở, chạy nhanh về bệnh viện Long Thành, mà không kịp nghe lời mẹ lần cuối, khóc không thành tiếng.

Buổi sáng chủ nhật 16/1, UBND huyện Long Thành ra mắt Câu lạc bộ Đờn ca tài tử. Vì muốn hiếu hỉ với địa phương nơi công ty con gái đang làm việc, nên bà Kim Ngọc nhất quyết ghé qua hát giúp vui. Nghệ sĩ Kim Ngọc ca tròn vẹn hai câu vọng cổ “ruột” của Kim Liên (thế nữ của Kiều Nguyệt Nga trong vở Cải lương Kiều Nguyệt Nga, vở do NSƯT Bạch Tuyết đóng vai chính). Bà lắng nghe tiếng vỗ tay, trầm trồ của khán giả rồi về chỗ ngồi không lâu thì đổ gục.

Nghệ sĩ Kim Ngọc đã từ giã thế gian theo cách đó. Lần cuối cùng bà bước lên sân khấu không phải trong một vai diễn hài, không phải là một vai kịch, mà là trong một vai diễn để đời với hai câu vọng cổ. Có ai ngờ câu nói trong lúc đùa vui của bà đã thành hiện thực “Chết trên Sân khấu là sướng nhất”!


Nghệ sĩ Kim Ngọc và gia đình. Ảnh tư liệu

Nghệ sĩ Kim Ngọc thành danh từ những vai diễn như Chu Chỉ Nhuợc (Cô gái Đồ Long), Mai Đình (Hàn Mặc Tử), Tiểu đồng (Trăn thề vườn thúy), Kim Liên (Kiều Nguyệt Nga), Hiệu úy Kỳ Hoa (Thái hậu Dương Vân Nga), cô Tư Điểu (Tình Mẫu tử), Sen (Đoạn Tuyệt),... Còn nhớ giải thưởng Kim Khánh (trước 1975) từng vinh danh tên tuổi cô đào trẻ triển vọng Kim Ngọc. Đặc biệt bà được báo giới tặng biệt danh “nữ quái kiệt” sau vai Tiểu đồng (Trăng thể vườn thúy) - vai diễn khẳng định tài năng, nét duyên hài độc đáo của bà.


Khi thân hình không còn thon thả, bà nhẹ nhàng bước sang lĩnh vực hài và nhanh chóng chiếm được tình cảm của công chúng bằng tiếng cười hào sảng. Ở gần bà, dường như chẳng có gì gọi là “khủng khiếp” trong cuộc sống bon chen, ganh đua. Bà cứ thong thả bước, cười mọi lúc mọi nơi, cười cả khi cuộc sống khó khăn.

Cũng tiếng cười lạc quan đó, một thời cặp bài trùng Kim Ngọc - Quốc Hòa đã gây “sóng gió” ở các sân khấu hài vào những năm 80, với nhiều tiểu phẩm hài vui nhộn. Và suốt quãng đường sự nghiệp, biệt danh “Tư xả láng” (Những mối tình trắc trở - Trong Nhà ngoài phố - HTV) được công chúng cả nước và kiều bào nước ngoài thương mến gọi tên bà.

Không chỉ là một nghệ sĩ yêu đời, nhân hậu, Kim Ngọc còn là người vợ, người mẹ hết lòng với chồng con. Khi Hiếu Hiền đi học xa nhà, gia cảnh khó khăn, bà vẫn cố gắng lo cho con. Sau này, các con trưởng thành, sự nghiệp rỡ ràng, bà vẫn chăm chút đến những chuyện tưởng chừng thật nhỏ, như cách phải hiếu hỉ ở những chỗ con gái làm ăn, những nơi con trai hoạt động.


Tình yêu ấy luôn ấm áp ở cách bà hạnh phúc khi thấy con trai nối nghiệp mình và được nhiều khán giả yêu mến. Các con học được ở bà lối sống chan hòa, cởi mở trước cuộc đời. Nơi nào bà tới đều có tiếng cười. Với đồng nghiệp, gần như bà không làm mích lòng ai, chẳng ai buồn được bà. Nếu như quan niệm cuộc đời là cõi tạm thì tròn 50 năm qua bà đã “xả láng” hết mình ở cõi tạm này và chia xa mọi người trong tư thế là một NGHỆ SĨ.

Ở cõi người hiền bà đang tới, tiếng cười của “Tư xả láng” hẳn vẫn sẽ vang vang...

Liên Chi