Tác Giả: Bùi Anh Tuấn



1
Sân bay trung tâm thành phố Garden Grove bang California tấp nập người qua lại. Người, đủ loại người, đủ quốc tịch màu sắc tất bật đi đến nhìn hoa cả mắt. Người đông nghìn nghịt trong các phòng chờ quốc tế lẫn nội địa. Lâu lâu chiếc loa phóng thanh lại vất vả lên tiếng báo cho hành khách biết chuyến bay của mình. Mỗi gương mặt đều mang một tâm trạng khác nhau, buồn vui khó nói. Tuy thế tựu chung vẫn là sự bồn chồn hiện rõ trên gương mặt ánh mắt của từng người đi, đến và tiễn. Ngoài kia, khuất sau những khu nhà chọc trời thì cứ dăm phút thì lại nhô ra những cánh máy bay lên hạ xuống, cũng đủ màu sắc, biểu tượng của nhiều quốc gia.
Ra đến sân bay, ông trùm phát hiện passport bỏ quên ở nhà thằng con rể. Tất nhiên sẽ không bao giờ có chuyện bị bỏ rơi ở lại nước Mỹ vì chỉ cần trình bày với nhân viên của hãng hàng không đã đăng ký, sẽ được thu xếp trên một chuyện bay kế tiếp ngay, nhưng điều đó đã làm ông trùm bực mình vì trễ giờ hẹn với bên nhà. Lão phải về gấp vì có một số chuyện cần giải quyết. Liếc nhìn đồng hồ, ước lượng thời gian, thằng con rể nói: “Thôi, ba chịu khó ngồi chờ một chút. May mà mình ra sớm, con chạy về chắc kịp”.
Giữ bí mật chuyến về để khỏi mất công bạn bè chiến hữu tiễn đưa, nên từ hôm qua ông trùm dsadx chào hết mọi người. Trước đó lão còn tổ chức một bữa cơm thân mật tại nhà con rể để gặp gỡ chiến hữu, thống nhất lần chót về việc cần làm bên này và việc về Việt Nam ông trùm sẽ cho triển khai ngay. Người bạn già vốn là một nữ ca sĩ nổi tiếng của miền Nam trước năm 1975, tối qua đã thân tình nói với lão: “Ông Năm à, tuổi tác đang xồng xộc đến đấy. Tôi nghĩ đã đến lúc ông giao việc lại cho bọn trẻ làm, nên nghỉ ngơi hưởng phúc là vừa. Qua bên này với anh em bạn bè”. “Qua bằng cách nào?”,ông trùm hỏi đùa. Người bạn thật tình: “Với tiền của ông thì muốn gì chẳng được. Còn nếu muốn tôi sẽ bảo lãnh ông trùm qua đây”. “Bà sao?”, nhìn cái nhướng mắt của ông trùm, người bạn cười, “chúng ta sẽ là vợ chồng”. Một ý kiến ngộ nghĩnh nhưng thực tế, mọi nguời ngồi xung quanh bàn tiệc vỗ tay cười, ông trùm cũng cười và gật gù.
Gần sáng ông trùm mới ngủ được, lão thao thức mãi. Cũng chẳng có gì bịn rịn cả, đã mấy lần đến Mỹ, nên chuyện đi về đâu có gì là lạ với lão nữa. Tuy nhiên, lần này không hiểu sao những lời nói của người bạn làm cho ông suy nghĩ. Đã đến lúc rút lui chưa nhỉ, lão trằn trọc mãi với ý nghĩ ấy. Kể ra với số của cải kiếm được sau bao nhiêu năm nay, dư sức sống đến đời con cháu. Thế nhưng lão vẫn còn rất nhiều dự định và toan tính mà lão chưa thực hiện được.
Chưa kể việc tạo dựng thanh thế cho mấy đứa con trai, con rể kế vị trên chốn giang hồ nên ông trùm cảm thấy chưa yên tâm. Chúng nó còn “non” lắm, ngựa non háu đá, làm nhiều chuyện vẫn chưa tính toán suy nghĩ kỹ. Ông trùm lo rằng nếu mình rút lui thì đế chế bao nhiêu năm nay mình gầy dựng sẽ sụp đổ mau chóng. Thứ nhất, uy tín chốn giang hồ của chúng chưa cao nên khó thu phục được các băng nhóm giang hồ. Thứ hai, đến nay các mối quan hệ với bạn bè của lão, nhất là các cơ quan nhà nước, luật pháp và công an, chúng vẫn chưa gầy dựng đủ độ uy tín. Thứ ba, tầm nhìn xa trông rộng tính toán của chúng vẫn chưa sâu, chưa bao quát nên việc điều khiển băng nhóm hoạt động sẽ khó khăn. Ông trùm tự nhủ, thật ra cũng đến lúc phải rút lui thôi, nhưng sẽ rút lui từ từ và giữ vị trí cố vấn cho con cháu. Ngay sau chuyến về này, lão thầm suy tính, cần phải bắt tay vào việc này là vừa. Thật ra sau lần đi học tập cải tạo về, sau mấy năm gầy tạo thanh thế băng nhóm thì ông trùm đã nghĩ đến chuyện trao dần cơ nghiệp băng nhóm trong nước cho thằng con út và thằng con rể quản lý, còn lão sẽ tìm cách vươn tầm ra quốc tế. Đến nay chưa thể xoa tay thỏa mãn tất cả, nhưng chí ít, cơ nghiệp băng nhóm của ông trùm nhìn vượng lắm. Đang trên đà đi lên thấy rõ.
Lần này qua Mỹ, việc quan trọng nhất là ông trùm tìm trường học cho thằng cháu ngoại đầu tiên của mình. Một thằng bé thông minh sáng dạ được ông trùm hết mực yêu quý, kỳ vọng vào nó. Không nói ra nhưng thâm tâm ông trùm vẫn tự nhủ, cả nhà đều là dân xã hội đen, đâm chém trong giới giang hồ, đa phần là thất học và mang nhiều ân oán, vì thế cũng cần phải đào tạo một đứa ăn học đàng hoàng. Đấy cũng là ý nghĩ của bà trùm nên hai vợ chồng quyết định đưa đứa cháu ngoại đầu qua Mỹ học, mặc dù cha mẹ nó còn do dự. Với nó, qua Mỹ có nhiều thuận lơi, về chi phí học hành thì khỏi lo, ông trùm bao tất, chưa kể vợ chồng một đứa con gái ông trùm cũng ở bên ấy lo nuôi ăn học. Ngoài ra, ông trùm đã bí mật chuyển một số tiền lớn qua Mỹ để mua một căn nhà, gọi là phòng xa và cũng có chỗ đi về dù nhà của vợ chồng đứa con bên này cũng rất rộng rãi.
Hôm trước, bà bạn già ca sĩ khi nghe ông trùm tâm sự chuyện gia đình, cười và giậm giậm chân lên chỗ đang ngồi nói.
- Ông Năm biết không, hơn ba mươi năm trước nơi này là một mãnh đất hoang bỏ trống, chính những người Việt di tản đầu tiên đã đến đây tạo dựng nên một khu thị tứ sầm uất mà sau này Hội đồng thành Westminster vào năm 1988 chính thức đặt tên là Little Sài Gòn, tức “Sài Gòn nhỏ” bây giờ. Người Việt ở đây chiếm khoảng 15% trên tổng số dân tại đây nhưng lại đóng góp nhiều nhất cho kinh tế địa phương. Nhiều người Việt đến đây, cữ ngỡ là đang ở Việt Nam.

Ông trùm gật đầu, đấy là lý do phải bàn với thằng con rể về việc chọn trường đại học Califonia tại Irvine gần quận Cam cũng là nơi có khu Little Sài Gòn cho cháu ngoại học. Mặc dù vợ chồng đứa con gái muốn gửi cháu đến trường cao đẳng Boston của thành Boston bang Massachusetts học công nghệ vi tính để sau này vào học viện công nghệ Massachusetts (MIT) nổi tiếng. Nhưng ông trùm từ chối mà chọn nơi này vì có nhiều người Việt sinh sống làm ăn thì thằng cháu không bị bỡ ngỡ và mất gốc. Nghe vậy, bà bạn nheo mắt.
- Ông bạn già của tôi quả là lo xa quá. Thế hệ người Việt ra đi năm 1975 và thập niên 80, 90 đến nay vẫn còn mang đầy tâm trạng hậm hực và bất mãn với chế độ trong nước, còn bọn trẻ sinh sau năm 1975, 1980 tại Mỹ, nay đối với chúng là công ăn việc làm, là làm sao sống hòa nhập được giữa môi trường Mỹ. Thế nên bây giờ, nhiều người Việt già thế hệ chúng tôi ngoài chuyện chống cộng, còn lo chuyện mất gốc con cháu mình nữa đấy.
- Tôi cũng lo vậy – Ông trùm thở dài thừa nhận rồi nói – Nhưng tôi vẫn muốn cháu tôi được ăn học tại Mỹ. Hy vọng cuộc đời sau này của nó sẽ khá hơn cha ông nó.
Lần đầu tiên trong đời lão thấy mình yếu đuối đa cảm khi dặn dò thằng cháu trai đủ thứ chuyện trước khi về nước, mặc dù nó đang ở nhà bác ruột nó. Nào là chuyện ăn mặc quần áo ra sao, thuốc men thế nào, có cần kem giữ ẩm không... Ông nói nhiều đến nỗi thằng cháu phát ngán phải thốt lên, ngoại ơi sao ngoại giống má và bà ngoại quá. Ông trùm phì cười, gõ đầu thằng cháu. Không thương nó sao được, nó sinh ra vào thời điểm gia đình ông trùm túng thiếu nhất. Lúc ấy ông trùm làm công nhân bốc vác ngoài cảng Sài Gòn, vợ chồng thằng rể buôn bán vặt dưới chân cầu Calmette, không đủ tiền mua lon sữa cho con. Nghĩ đời mình gian khổ nhiều rồi, nay con cháu có hưởng thụ chút cũng không sao. Tuy vậy, ông trùm lo nó học hành bên này sẽ bị Mỹ hóa giống mấy thằng nhóc Việt kiều mũi tẹt về Việt Nam giả giọng lớ lớ, nói gì cũng xì xồ chêm dăm ba câu tiếng Anh, đi đâu cũng bịt mũi ra vẻ Việt kiều thì ông trùm chán vô cùng. Nghe ông trùm nói, bà già cười rũ ra vì thấy lão vui tính quá.
Hôm nay nó đòi ra sân bay tiễn ông ngoại về nước. Ngồi trong xe, ông trùm cứ nắm chặt tay cháu khư khư như sợ nó tan biến đi mất. Luôn miệng căn dặn, nhớ đừng ham chơi, giữ gìn sức khỏe, ăn uống cho đầy đủ và cần gì cứ điện thoại về Việt Nam cho ông bà. Sự ủy mị của ông trùm làm cho thằng con rể Việt kềiu cũng ngạc nhiên bởi không ngờ một cn người khét tiếng máu lạnh, trùm giang hồ mà khối kẻ nghe tên ăn không ngon ngủ không yen, lại có những giây phút mềm lòng đến như vậy.
Chiếc ô tô của thằng rể vừa khuất sau khúc quanh, hai ông cháu lững thững tiến vào một quán cà phê ngay khu vực phòng chờ. Trong khi ông trùm nhâm nhi ly nước thì thằng cháu đã tranh thủ tót đến bên chiếc máy game bắn đì đùng. Bất ngờ có tiếng chuông điện thoại di động, nhìn số ông trùm cau mày. Số máy của Mỹ, lạ thật, không biết giờ này còn ai gọi nữa. Một giọng nói từ phía bên kia vang lên xin được gặp và báo đã gặp con rể ông trùm rồi. Ông trùm nhăn mặt như ăn phải dấm chua, quả là cách đây mấy hôm thằng con rể nói có một tổ chức hội đoàn nào đấy xin gặp ông trùm. Lão gạt phắt và nói với rể, nếu cần thì cho bọn họ mấy trăm USD gọi là giúp đỡ. Thằng rể lắc đầu quầy quậy, bọn này không phải là bọn cò mồi kiếm tiền từ thiện mà là… Là gì? Thằng rể nhún vai. Trong cuộc đời một thằng xã hội đen đâm chém như ông trùm, lão chẳng lạ gì song sắt nhà tù của cả hai chế độ. Lão luôn biết mình là đối tượng luôn bị săn đuổi diệt trừ, tuy nhiên lão không thấy điều đó làm phiền toái. Mình là dân giang hồ xã hội đen, họ có tiêu diệt cũng có lý, bởi đây là một cuộc chơi mà ai khôn ngoan thì sẽ thắng. Lão chấp nhận cuộc chơi khắc nghiệt này như một sự thật hiển nhiên. Lão thừa hiểu rằng nếu không khôn khéo ắt sẽ là những bản án, là song sắt nhà tù, thậm chí dựa cột như chơi. Tuy nhiên lão không lấy điều đó để chống đối thể chế theo lối làm chính trị, đây là điều tối kỵ của lão. Lão thừa biết, suy cho cùng mình chẳng là cái gì so với chính trị và bọn làm chính trị là một lũ lừa đảo mưu mô, xảo quyệt, không thể tin được. Không nên hùa với chúng mà hãy tránh xa. Chuyện chính trị là chuyện của người khác, mình là dân giang hồ xã hội đen. Thế nên lão không bao giờ tham gia vào trò chính trị và cấm tiệt con cháu, đệ tử trong băng nhóm, tuyệt đối không được dính vào chuyện chính trị. Có ăn có chơi thì chấp nhận, nhưng là chuyện giang hồ chứ không phải là chính trị. Ông trùm tuyên bố như vậy và cũng không dưới mấy lần có kẻ này người kia mon men đến bàn chuyện đều bị ông trùm từ chối. Qua Mỹ, Úc… cũng từng có dăm kẻ như vậy nhưng ông trùm đều lắc đầu. Thế nên vừa nghe thằng rể nói, ông trùm đã nhăn mặt, thằng rể vả lả:
- Ba à, bọn này có thế lực lắm. Con đã từ chối rồi nhưng không được.
- Ai bảo mày từ chối – Ông trùm cau có – Mà là tao từ chối.
- Con biết… nhưng mà… - Nhìn vẻ không tự nhiên của thằng con rể, ông trùm nghi hoặc, hay là nó có nhúng tay vào vụ này?
Nghe lão hỏi, thằng rể vội vàng thề sống thề chết là không có chuyện đó, chẳng qua thằng bạn thân của nó giữ vai vế trong tổ chức này nói quá, nó nể mà nhận lời bố trí cuộc gặp. Lão gầm lên tuôn ra một loạt mỹ từ thô tục lên đầu thằng rể, nhưng cuối cùng lão cũng chấp nhận cuộc gặp về thằng rể hứa rồi. Cũng cần bảo vệ uy tín cho nó làm ăn tại Mỹ mà cũng tức là của lão nữa.
Hai thằng cô hồn chính trị xuất hiện nhanh như bóng ma, hình như chung đã ẩn đâu sẵn, chỉ cần ông trùm đồng ý là xuất hiện liền.
Ăn mặc đúng kiểu cách, nhìn như hai con rối, ông trùm nhận xét và vẻ mặt tỏ ra không hào hứng. Mặc kệ, hai gã đàn ông tự kéo ghế ngồi trước mặt. Thằng trạc tuổi gần bốn mươi lên tiếng trước, hắn thao thao bất tuyệt toàn những lời lẽ giống như sao lại của mấy tờ báo chống cộng in bằng tiếng Việt, không bán mà chủ yếu sống bằng tiền quảng cáo, sáng sáng quẳng vào nhà biếu không.
Ông trùm ngao ngán lắng nghe, không phản ứng gì. Sau một hồi tràng giang đại hải, gã ta đi vào ý chính: mời ông trùm tham gia giữ một vai trò quan trọng khi tổ chức của gã dự định đặt chân vào Việt Nam trong thời gian gần đây.
Khi gã vừa dứt lời thì ông trùm gằn giọng trả lời ngay bằng một câu tiếng Anh rất chuẩn:
- Never (không bao giờ).

Lời từ chối cộc lốc tựa như một viên đường ép được ép thẳng vào ly cà phê trước mặt khách, bắn tóe nước lên. Hình như đó lại là ý nghĩ của người đang ngồi đây. Gã đàn ông trẻ ngồi phía trái có khuôn mặt vuông vức điển trai nhưng lạnh băng với cặp mắt kính đen ngòm theo kiểu maphia của Hollywood vẫn thường thấy trên phim, che gần kín mặt và mấy thớ thịt trê mặt gã ta hơi rung rung lên khi bị lời từ chối cụt ngủn của ông trùm bật ra, hắn hơi nghiêng nghiêng người như muốn tránh nước cà phê bắn vào. Công phu tu luyện yếu. Trái lai, gã đàn ông đứng tuổi ngồi bên phải lại toét miệng cười tươi hơn hớn như bắt được vàng. Gã ta cười nhưng khuôn mặt lẫn các thớ thịt vẫn không động đậy, chỉ là hai khóe rảnh miệng nhếch toe ra như muốn cho biết gã đang cười. Hai tay của gã dài ngoằng, gân guốc nổi rõ từng đường gân xanh cho thấy đây là một kẻ có “nghề”, đang mân mê xoay nhẹ tách cà phê.
- Kìa… ông Năm, đây chỉ mới là lời đề nghị, mong ông…
Gã ta câm bặt khi thấy ông trùm nhún vai, ngửa cổ, thờ ơ nhìn lên trần nhà ngắm nghía những hàng chữ điện tử đang chạy trên màn hinh ti vi mấy trăm inches nhấp nháy báo hiệu những chuyến bay đến – đi.
- Ngoại ơi – Đứa cháu trai đang ngồi chơi game trước màn hình vi tính quay lại lên tiếng góp ý, dù không hiểu nội dung của buổi nói chuyện là gì – Trong tiếng Anh từ chối phải nói là… xin lỗi, cám ơn, tôi không thể… đừng nói như ngoại, người ta cho rằng mình không lịch sự.
Chẳng rõ thằng bé nói đùa hay nói thật.
Hai gã đàn ông đứng bật thẳng dậy nhanh như cổ máy, gã trẻ quay lưng đi thẳng, không một lời chào, gã đứng tuổi lịch sự đưa tay ra bắt. Ông trùm ngồi trên ghế uể oải chìa bàn tay mềm xèo hờ hững nắm bàn tay của gã ta như phải phép lịch sự cần làm. Thế nhưng cái siết tay khá chặt của gã như một đòn ngầm thử thách buộc ông trùm phải nhìn lên và mắt lóe sáng. Khó nói màu mắt ấy là màu gì nhưng nó rờn rợn đầy vẻ chết chóc, làm gã đàn ông thấy ớn lạnh vội rụt tay lại ngay, mồ hôi vã ra trán.
Gã cười ngượng nghịu lắp bắp:
- Ông Năm, tôi tin rằng chúng ta sẽ còn gặp nhau.
Thằng này muốn đê dọa mình sao, ông nhếch mép cười lạt. Nếu không vì lời nói trước của thằng con rể thì lão đã cho bọn này một bài học nhớ đời vì tội dám hỗn láo với bề trên. Ba cái thằng làm chính trị salon cò mồi, chỉ giỏi chửi đổng, khua môi múa mép và ép quyên tiền của đồng hương hơn là tình yêu nước thật sự, lão lạ gì bọn này. Một cái phẩy tay của ông trùm thì bạn bè của lão bên này sẽ trị bọn chúng đến nơi đến chốn ngay, nhưng thôi…
- Nếu các ông có về Việt Nam thì tôi tin rằng chúng ta sẽ gặp nhau.
- Nhật định… nhất định là vậy.
Quay gót giày cái vèo y như nghệ sĩ xiếc đang biểu diễn, gã tay sải những bước dài nhanh chóng lẩn vào đám đông người nhốn nháo qua lại. Ông trùm từ từ đứng dậy chấp tay trước bụng trầm ngâm nhìn theo, dù sao cũng cần phải kiểm tra thông tin về bọn này mới được, lão hỏi kỹ thằng rể xem bọn này thật sự là ai. Đúng là một lũ chó chết trời ơi, ông trùm thầm rủa trong đầu. Giờ bay đến rồi mà còn bị bọn này phá đám, thật là… chó chết thật.
Ngoài kia những tiếng rít máy bay ồn ào lên xuống tấp nập.
Đi lại phía sau lưng thằng cháu, nheo mắt nhìn vào màn hình game, chẳng mấy chốc ông trùm như bị hoa mắt bởi những tiếng la hét, đấm đá nhảy nhót trong máy. Ông trùm thở dài, thiếu gì trò chơi, không hiểu sao lại cứ thích ba cái trò đấm đá bạo lực này để làm gì chứ. Vuốt tóc cháu, ông trùm lẩm bẩm, đừng có ham chơi quá mà học hành không được nghe con. Thằng cháu cười khì, sao ngoại ngày càng giống bà.

Đất nước giải phóng đã được 25 năm. Một khoảng thời gian không dài, thậm chí chỉ là một chấm nhỏ trong tiến trình lịch sử nghìn năm văn hiến của dân tộc Việt, nhưng với một đời người là một khoảng thời gian dài, chiếm đến một phần tư cuộc đời.
Sau những hồ hởi của chiến thắng 30.4 giành được độc lập tự do cho Tổ quốc, đất nước bắt đầu bước vào muôn vàn khó khăn về kinh tế, đời sống xã hội, với sự bao vây cấm vận, chống phá của các thế lực thù địch trong ngoài nước. Cuộc sống nhân dân ngày càng sa sút bởi những chính sách kinh tế mang tính tập trung quan liêu bao cấp, ngày càng lộ rõ sự bất cập của nó trong quản lý. Một ước mơ cháy bỏng của các nhà lãnh đạo lúc đó là làm sao cho người dân có đủ ngày hai bữa cơm ăn no mà cũng không được, cơm phải độn bo bo, khoai mì, bắp… bưng bát cơm mà rưng rưng lệ. Phải ngửa tay xin viện trợ của các bè bạn năm châu, nuốt vào lòng bao nỗi ê chề là nỗi khổ nhục của những nhà lãnh đạo đất nước. Đã thế chiến tranh biên giới Tây Nam lại bùng nổ với sự khiêu khích sâm lấn của quân Khmer đỏ, những kẻ mà một thời từng là đồng chí. Những kẻ ùa vào chiếm thủ đô Phnom Pênh nhờ chiến thắng 30.4 của Việt Nam thì nay lại quay sang phản bội lại những đồng chí của mình, chưa kể tiếng súng biên giới phía Bắc rền vang cùng với lời nói của phía bên kia, dạy cho Việt Nam một bài học. Máu lại đổ, nước mắt lại tuôn, giấc mơ hòa bình bỗng trở nên mong manh hơn bao giờ hết. Bằng tất cả trái tim và khối óc, những nhà lãnh đạo đất nước đã tìm mọi cách để chèo chống con thuyền dân tộc vượt qua cơn bão táp cực kỳ nguy hiểm ấy, chính là dựa vào sức mạnh của lòng dân muôn người như một. Dân tộc Việt Nam vốn là vậy, mỗi khi đất nước lâm nguy thì tinh thần đoàn kết dân tộc bao giờ cũng gắn kết muôn người như một, tạo nên sức mạnh kỳ diệu, bên bỉ vượt qua biết bao sóng gió gian nan. Lịch sử cha ông ngàn năm cho đến lịch sử hiện đại đã chứng minh điều đó.
Bước sang thời kỳ đổi mới, con thuyền đất nước một lần nữa lại chông chênh trước những cơn bão táp cuồn cuộn khi khối Đông Âu cùng quan điểm tư tưởng, bỗng chốc tan rã nhanh chóng như bọt bèo sau cơn mưa. Sự phá hoại của kẻ thù bên ngoài hay sức mạnh của nội tại có vấn đề, sẽ còn nhiều bài học cần nghiên cứu đúc kết, để rút ra kinh nghiệm từ ấy. Lòng tin bị lung lay xói mòn, những kẻ hèn nhát phản bội vốn ẩn sâu đâu đó nay bỗng lòi ra bộ mặt hèn nhát, phản bội và nhảy cẩng lên như lũ rồ để ra rả đòi quyền tự do dân chủ. Hơn lúc nào hết, mọi người đều hiểu rằng, sự toàn vẹn của đất nước với một khối đoàn kết muôn người như một và cuộc sống ấm nó hạnh phúc cho người dân luôn là điều cần thiết nhất. Một câu khẩu hiệu mà có một thời gian dài có thể bị đánh giá là về quan điểm, hiểu sai về tư tưởng nay bỗng chốc trở thành điểm đúng “dân giàu, nước mạnh, xã hội công bằng, dân chủ văn minh”. Chỉ cần chính sách, cơ chế vận hành đúng theo quy luật và biết phát huy sức mạnh tiềm tàng ở dân thì nước sẽ đi lên. Nói và viết điều đó xem chừng rất đơn giản nhưng đó là cả một sự chuyển mình lớn dậy trải qua biết bao vật vả đau thương, thậm chí phải trả giá rất đắt, nhưng ít nhất, đến nay nước Việt Nam chưa bị chia năm xẻ bảy đổ máu vì đánh nhau triền miên để thành những quốc gia nho nhỏ như nước Nam Tư cũ, không đến nỗi mỗi sáng mai thức giấc lại thấy một chính phủ mới ra đời với những lời tuyên bố đầy mị dân như nước Đông Âu nào đó và cũng chưa đến nỗi nay đang là bạn bè thì mai sẽ bị tố cáo đấy là cộng tác viên của cơ quan an ninh, trong những chiến dịch tuyên truyền bẩn thỉu nhằm hạ uy tín nhau trước một mùa bầu cử. Nghiệt ngã chăng khi biết rằng chính trị luôn là trò lừa đảo với những thủ đoạn hèn hạ lưu manh nhưng lại luôn được che đậy dưới những mỹ từ cao cả tốt đẹp lừa người cả tin ngây thơ.
Dân trong nghề thể thao vẫn thường nói đùa, dân giàu nước mạnh thì thể thao mới phát triển. Phải, sự thật vốn là vậy. Một thời gian dài thể thao vốn được coi là một trò xa xỉ, ăn chưa đủ no lấy gì mà đá bóng với đã banh, đấy là một lời phát biểu của một vị lãnh đạo, ông nói chẳng sai bởi thực tế đất nước thời điểm ấy là vậy chứ chẳng phải ông ghét bỏ gì ngành thể thao. Bước vào thời điểm đối mới năm 1986, đất nước thay da đổi thịt từng ngày, đời sống người dân được cải thiện rõ rệt. Từ một nước phải đi vay, đi xin thì nay đất nước đã xuất khẩu được gạo và có thể gọi là một trong những cường quốc xuất khẩu gạo. Cuộc sống ngày càng tốt đẹp hơn, nhu cầu hưởng thụ của người dân được nâng cao thì dĩ nhiên thể thao cũng phát triển, đó là quy luật, nhất là môn thể thao vua bóng đá, môn thể thao của con tim. Một trái bóng tròn lăn trên sân cỏ làm thổn thức hàng triệu, hàng triệu con người, không phân biệt màu da, chính kiến hay tuổi tác, tất cả quy vào một niềm say mê, bóng đá. Lâu nay bóng đá Việt Nam chỉ tồn tại quanh quẩn trong mấy đội bóng giữa quân đội các nước XHCN cũ với nhau, tất cả chỉ có vậy. Sau năm 1986, cũng chẳng còn đội nào như vậy để mà đá và bóng đá Việt Nam bắt đầu vươn mình ra khu vực mà trước hết là trong khối các nước Đông Nam Á, vươn mình một cách yếu ớt run rẩy như đứa trẻ sơ sinh thiếu sữa, thôi thì cũng phải chờ vài thế hệ nữa ăn đủ bơ sữa thì xem ra mới đủ chiều cao và sức lực để chạy trên sân cỏ trành giành trái bóng với thiên hạ. Nhưng dù sao bóng đá nước nhà cũng đã phát triển với đối bóng ngành này công ty kia, câu lạc bộ A, B hay C gì đó. Cũng tốt rồi.
Anh cũng là một tín đồ trung thành của môn túc cầu giáo này. Và… o… rồ… i, s… ú… t… ồ…. ồ… những tiếng gào thét. Mỗi lần đến mùa World Cup, bao giờ vợ anh cũng rên rỉ nhức đầu, nhường buồng riêng cùng cái ti vi của vợ chồng cho hai cha con còn hai mẹ con sang phòng khác ngủ. Mì gói là món thưởng thức thường xuyên của hai cha con mỗi khi thức khuya xem bóng đá và vì xót ruột nên thể nào nửa khuya vợ anh cũng phải lọ mọ dậy đi đun nước làm đồ ăn hoặc nấu cháo cho hai người, mặc cho anh không đồng ý. Rồi thỉnh thoảng vợ anh cũng nhắc khéo về việc giữ gìn sức khỏe cho thằng con trai đi học, anh đi làm. Anh cũng biết, nhưng quả thật không thể nào cưỡng lại nhịp tim đập rần rật trong lòng ngực vì trái bóng, và nếu phải đi ngủ thì cũng ấm ức ngủ không yên, con trai anh cũng vậy.
Xo… ả… ng. Rầm.

Tiếp theo là những tiếng chửi thề lẫn la hét ầm ĩ của bà tư. Bóng đá nè, cá độ nè… đó, xem nhà còn cái gì đập nốt đi, bán nốt đi. Rầm… rầm… xem chừng hai vợ chồng già lại sắp đánh nhau đến nơi, anh lắc đầu ngao ngán. Vợ làm nghề buôn bán vặt, chồng làm nghề đẩy xe ba gác và một bầy con đông đúc. Thường thì nhà này cũng đầm ấm, sáng nào Tư “xe thồ” cũng để vợ trên chiếc ba gác cùng mớ hàng, chạy ra chợ trước khi đi rước khách. Chiều nào khi tan chợ về bà cũng có mua thêm xị rượu gọi là thưởng công chồng. Hạnh phúc vậy nên lũ con sòn sòn ra đời như bầy heo con, cũng may sau này nhờ phường động viên vợ đi triệt sản nên mới ngăn bớt đà sinh đẻ vô tội vạ của họ. Nghèo, đương nhiên nghèo là cái chắc, tuy nhiên cũng chưa đến nỗi bần cùng lê lết, sống tạm được, nhất là sau này mấy đứa con lớn bắt đầu ra đời kiếm việc làm thêm phụ cha mẹ. Trong các thú vui bậy bạ của đàn ông đáng để xã hội lên án như trai gái – rượu chè – cờ bạc… thì Tư “xe thồ” dính vô khoản cờ bạc. Cũng chẳng xì phé ngồi sòng gì, biết thân biết phận mình nghèo có tiền bao nhiêu mà ngồi sòng, ghé đít cũng chẳng dám, đến cái món tổ tôm con nít chơi vào dịp tết Tư “xe thồ” cũng từ, tuy nhiên lại rất khoái cá độ bóng đá. Hồi đầu chỉ là độ dăm ba chai bia loại “lên cơn” Thủ Đức rẻ hều, gọi là kiếm cớ cá độ để nhậu cho vui. Lần hồi “lên chân”, hôm nào kiếm tiền kha khá chút đỉnh thì nâng tiền cá độ lên chút chút, cũng gọi cho có miếng mồi bắt mắt để nhậu có chất lượng. Chuyện vui vẻ ai cũng cho là bình thường. Sau cái lần ham chở hàng cho khách, đẩy xe lên cầu đuối sức bị gục ngất ở chân cầu Khánh Hội, nằm bệnh viện cả tháng trời, lất vất tưởng chết, sức khỏe của ông Tư “xe thồ” từ đó xuống hẳn, chạy vài vòng xe là hoa mắt, thở dốc ngay, vì vậy vợ và mấy thằng con trai lớn ngăn không cho đi đạp xe thồ nữa, dù sao cũng gần sáu mươi rồi, sợ có gì vợ con hối hận không kịp, vả lại bây giờ Tư “xe thồ” cũng lên chức ông rồi, thôi thì ở nhà trông cháu, phụ việc nhà giúp con dâu bán vặt đầu hẻm. Thế là ông Tư “xe thồ” đành suốt ngày quanh quẩn trong nhà, cuồng chân cuồng tay rất buồn nên hay ra quán cà phê của bà Tư “ú” đầu hèm ngồi xem ti vi ké. Nhà cũng có ti vi, tội cái nó không lớn inches bằng cái ti vi mà ngoài quán, nhưng quan trọng hơn là ngoài đó có “không khí”, cái thứ không khí hò hét cuồng nhiệt trong bóng đá đã lắm, có khác nào “rượu ngon phải có bạn hiền mới ngon”. Mà quán bà Tư “ú” là một trong những tụ điểm chuyên cho dân chơi cá độ bóng đá. Ai cá với ai mặc, cá bao nhiêu cũng mặc, thắng thua bao nhiêu cũng mặc, nhưng một khi cá độ ở quán bà Tư “ú” thì người thắng sau đó cho bà ta phần trăm tiền gọi là trà thuốc xem ti vi tại quán, số tiền phần trăm cũng dao động lên xuống bất thường, đa phần là phụ thuộc vào lòng “hảo tâm” của kẻ thắng và tiền cá độ thắng đậm được là bao nhiêu, nhưng lâu nay đã thành luật bất thành văn, phải chia cho chủ quán chút ít. Chuyện rồi cũng đến tai công an phường, khu phố đã từng nhắc nhở, phường đã mời Tư “ú” lên răn đe, nhắc nhở. Bà ta vâng dạ ngoan ngoãn ngọt xớt. Rồi chứng nào tật nấy, dăm hôm là Tư “ú” lại lén cho mọi người xem ti vi cá độ, lòng tham lam mờ con mắt mụ rồi. Đôi lúc còn xảy ra vài trận ẩu đả tại quán mụ Tư “ú” vì thắng thua chung chi không đều. Phường đã xác nhận quán cà phê này là tụ điểm tệ nạn cần giải quyết dứt điểm và trong kỳ họp HĐND (Hội Đồng Nhân Dân) phường vừa rồi, ý kiến chất vấn phê phán UBND (Ủy Ban Nhân Dân) và công an phường rất gay gắt vì thiếu cương quyết trong xử lý. Trong thường trực Hội đồng nhân dân, Ủy ban, Đảng ủy và công an phường đã họp thống nhất, nếu công an bắt quả tang mụ Tư “ú” còn cho tổ chức cá độ lần nữa, tang chứng đầy đủ thì báo lên công an quận xử lý theo luật hình sự, còn nhẹ thì nhân đó dẹp luôn cái quán này. Đấy là thông tin hôm rồi của Trưởng công an phường nhân dịp ghé qua nhà chào anh và tiện thể báo cáo luôn.
Cũng chẳng biết nên coi công Tư “xe thồ” là một “nạn nhân” hay là kẻ tích cực tham gia ba cái trò cá độ hư đốn này ở quán mụ Tư “ú”. Khi xưa chạy xe còn có đồng ra đồng vô, nay ngồi bó gối ở nhà, vợ cũng cho tiền xài, chỉ là dăm ba đồng bạc cắc lẽ gọi là có, thành thử nhiều lúc cũng túng. Hồi đầu thậm chí Tư “xe thồ” thậm chí còn tham gia ghi mấy phơi đề cho đường dây đánh đề, sau này anh biết nhắc nhở và đe khéo, ông Tư “xe thồ” rất nể anh, phần nữa vì vợ con cũng nhắc, đấy là phạm pháp, nên ông ta bỏ. Còn chuyện cá độ đá banh thì ông Tư lý luận, tiền của tui, tui bỏ ra gọi là kiếm thêm xị đế nhậu chơi, có gì mà phạm pháp. Năm bảy ngàn cá qua cá lại giữa mấy thằng bạn nhậu, kiếm mồi chứ có gì đâu. Có lẽ cũng chỉ đến thế thôi, nhà nghèo, tiền đâu gọi là cá độ lớn, gọi là chân chạy lăng xăng ké nhóm này một chút, phụ nhóm kia một chút, thêm màu mè hò hét khan, khen cầu thủ này của đội AC Milan một chút, cầu thủ kia của đội Liverpool vồ địch giải Champions League, hay Hồng Sơn đội quân đội, Lê Huỳnh Đức đội công an, chân ai ngon hơn… để kẻ thắng thương dúi cho ít đồng mà mụ Tư “ú” lại không lấy tiền trà nước… cũng là một thú vui của kẻ rảnh việc, chẳng ai trách. Tuy nhiên không phải không có lúc hứng chí, máu ăn thua nổi lên, vậy là vét sạch, bao nhiêu tiền gom góp có trong túi, ông Tư “xe thồ” cũng cá chơi một trận cho đã, thắng thì rất hể hả, nhậu tưng bừng, mua quà cho cháu ngoại thoải mái, nhưng mà thua… lại ầm ĩ nhà cửa. Nhìn vợ chồng già cấu xé nhau, mấy đứa con phát chán không thèm can, chúng bế con vợ chồng dắt nhau bỏ đi chơi mặc cho hai người chửi nhau chán chê đến khuya chúng mới mò về.
- Có chuyện gì vậy anh Tư…
Nghe anh hỏi vọng qua, ông Tư “xe thồ” như được thể, từ trong nhà đi ra, mặt đỏ gay, vung chân múa tay.
- Tôi nói xem chú có thấy tức không chứ, lượt về muốn trụ hạng… thì…. – Ông Tư “xe thồ” rên rỉ, kể lại trận bóng vừa rồi với những quả “về ngược” của một đội bóng làm người hâm mộ tức ói máu, không ai bảo ai đều khẳng định là có bán độ, móc ngoặc bên trong giữa hai đội này nhằm dìu nhau trụ hạng trong đợt giải vô địch quốc gia năm nay là cái chắc.
Anh thở dài, mấy hôm nay kẹt dự hội nghị ngoài Hà Nội nên anh không được xem giải vô địch quốc gia, bữa đực bữa cái, nhưng thông tin loáng thoáng về việc mua bán độ trong giải thì anh biết. Mà cũng chẳng lấy gì gọi là bí mật cả, dỡ bất kỳ trang thể thao nào của các báo cũng thấy đầy những lời phân tích, mổ xẻ, phê phán bóng đá. Chưa kể còn là lời bình luận trên ti vi, thái độ phẫn khích của người hâm mộ trên sân, họ đang bị lừa.
- Thôi, chú đừng có nghe thằng cha này nói nữa – Vợ ông Tư “xe thồ” lạch bạch chạy từ trong nhà đi ra, nói chen vào – Hơi đâu mà chú nghe thằng chả nói. Già rồi mà còn ham hú cá độ, để thua rồi về nhà kiếm chuyện với vợ con…
- Bà… - Ông Tư “xe thồ” quay lại vặc vợ.
- Thôi… thôi… tôi xin anh chị - Anh xua tay – Lớn tuổi rồi, cháu nội cháu ngoại tùm lum, đừng làm quá hàng xóm chê cười, con cháu xấu mặt…
Bao giờ can ngăn hai vợ chồng già anh đều bắt đầu bằng câu nói đó. Và bao giờ họ cũng vâng dạ ngon ơ, để dăm hôm lại có chuyện, thật ra sau này, hôm nào thấy lớn chuyện quá anh mới ra mặt can ngăn còn không kệ, để coi như họ xả stress vậy.
Nhìn hai vợ chồng già hầm hừ quay vô căn nhà lá thấp lè tè, bé xíu, còn may là đất rộng nên cơi thêm mấy gian bên cạnh cho mấy đứa con ở sau khi lập gia đình. Nghèo vẫn hoàn nghèo, anh thở dài.
Hừm, nói thế nhưng với tư cách một fan hâm mộ bóng đá, nghĩ nhiều lúc anh cũng tức thật. Đá như thế thì làm sao mà dư luận không đặt vấn đề có tiêu cực xảy ra sờ sờ trước mặt mọi người. Chuyện ông Tư “xe thồ” cá thua độ bóng đá là chuyện nhỏ, còn chuyện tiêu cực trong thể thao ngày càng trắng trợn như thế này thì không thể chấp nhận được. Liên đoàn bóng đá quốc gia kể cũng lạ, gần như nhiệm kỳ nào cũng bị dư luận đặt vấn đề về năng lực quản lý trong cung cách điều hành cũng như người ta nhận thấy rõ sự bất lực của Liên đoàn bóng đá và, mặc cho dư luận la ó, uy tín xuống thấp thảm hại nhưng Liên đoàn vẫn bình chân như vại. Vào mỗi màu giải, cũng lập ban này bệ kia, lên báo đài trả lời về quyết tâm chống tiêu cực trong bóng đá, chơi đẹp trong thể thao… Đâu vẫn hoàn đấy. Là một cán bộ công an phụ trách mảng công việc liên quan đến thể thao, không phải anh không nhận được nhiều báo cáo về vấn đề tiêu cực trong thể thao. Với trách nhiệm công việc được giao, anh cũng chỉ đạo các bộ phận nghiệp vụ tiến hành làm rõ một số vù việc, kết hợp với các đơn vị nghiệp vụ khác hoàn thành hồ sơ chuyển qua tòa xét xử. Cũng đã xử được mấy vụ, đưa mấy tên trùm cá độ và một số cầu thủ bị biến chất ra tòa xét xử, thế nhưng xem ra không ăn thua, vấn đề tiêu cực trong thể thao, đặc biệt là trong bóng đá dường như ngấm sâu trở thành vấn nạn có chiều hướng phát triển như không thể giải quyết được. Không lẽ chúng ta bất lực, trong vài cuộc họp gần đây, đã có vị lãnh đạo đặt vấn đề hỏi như vậy với ngành công an. Theo anh, chúng ta không bất lực, nhưng muốn làm trong sạch trong thể thao, đặc biệt là trong bóng đá, đòi hỏi phải phát huy sức mạnh tổng thể của bộ máy nhà nước cùng với lòng quyết tâm cao của nhiều đơn vị trong ngoài lực lượng công an, nhiều ngành, nhiều cấp cùng tham gia chống tiêu cực và đặc biệt ngay trong các đội bóng đến từng cầu thủ cần đề cao việc giáo dục phẩm chất đạo đức thì mới có thể làm được.

3
Người cán bộ phụ trách một tổ trinh sát theo mảng thể thao rón rén đi vào phòng làm việc của anh. Thấy thủ trường đang say sưa nghiên cứu tập hồ sơ dày nên ra bàn ngồi, tự rót nước trà uống và chờ đợi. Thời gian trôi qua thật nhanh, khi tiếng chuông trên bàn reo vang anh mới giật mình nhìn lên và nhận ra trong phòng mình đang có người chờ. Trả lời điện thoại xong, nhìn cấp dưới anh nở nụ cười vẻ xin lỗi và vẫy tay, ra hiệu cho cấp dưới lại bàn làm việc.
Người trinh sát đặt lên bàn tập hồ sơ mỏng nhưng lại có vẻ nặng nề tựa ngàn cân vậy.
- Báo cáo anh, đây là hồ sơ về vụ tiêu cực trong giải bóng đá vô địch quốc gia vừa qua.
Anh nheo mắt nhìn tập hồ sơ trong tay người trinh sát. Kể ra theo phân cấp địa bàn thì vụ việc này công an thành phố chỉ nắm một mảng, phần các đội bóng của thành phố và thi đấu tại các sân của thành phố, còn lại ngoài Hà Nội làm mới đúng chức trách.
- Cậu xem kỹ chưa?
- Báo cáo, kỹ - Người trinh sát ngồi xuống ghế - Qua các nguồn tin báo về, anh em đã tập hợp khá đầy đủ để viết báo cáo và… - Anh thấy rõ vẻ lưỡng lự hiện ra trên gương mặt người trinh sát – Chuyện gì? Cứ nói đi.
- Có vẻ như hiện tượng tiêu cực trong mấy giải bóng đá gần đây đang hình thành hẳn một đường dây tiêu cực.
- Đường dây? Anh mỉm cười – Chuyện cá độ trong bóng đá mà không có hẳn một đường dây móc nối mới là chuyện lạ. Bao giờ chẳng có những tên trùm cá độ câu móc vào các đội bóng… Chúng ta đã từng làm rồi.
- Không anh ạ - Người trinh sát lắc đầu – Vấn đề không phải là đường dây của mấy tên cá độ móc nối các đội bóng mà móc nối đi tỉnh này tỉnh kia để cá độ. Đấy xem là điều bình thường.
Cùng nhau từng phá mấy vụ án tiêu cực trong bóng đá và đây là cán bộ trinh sát chuyên trách theo dõi mảng thể thao khá nhiều năm, am hiểu lĩnh vực thể thao nên anh hiểu rằng cán bộ của mình phát biểu vấn đề này có ý nghĩa khác. Nói đi, anh nheo mắt nhìn khuyến khích.
- Vấn đề là thế này, tiêu cực trong thể thao, cụ thể là bóng đá qua việc mua bán độ là chuyện thường. Nhưng em phát hiện… Người cán bộ ngập ngừng – Dường như những vụ việc tiêu cực trong giải quốc gia vừa qua và một vài giải chuyện nghiệp gần đây thì lại khác, nổi lên vấn đề khác…
- Vấn đề gì?
- Em nghĩ là anh biết chứ?
- Đừng đánh đố lãnh đạo như vậy – Anh muốn nói điều ấy bằng anh mắt với cấp dưới của mình - Nhiệm vụ của cậu là báo cáo và cần phải báo cáo rõ những điều ấy.
- Là như thế này. Việc có những đường dây tiêu cực trong bóng đá thì đã rõ, chẳng cần phải bàn. Điều em băn khoăn là qua công tác nắm tình hình, điều nghiên, kết hợp với nguồn tin lực lượng báo cáo về lẫn các nguồn tin công khai qua báo chí, qua những người am hiểu bóng đá của giới chuyên môn… thì… có vẻ như có sự xuyên suốt trong chuyện tiêu cực này…
- Xuyên suốt…
- Ý của em là… những vụ việc tiêu cực trong bóng đá vừa qua hình như… đã có sự ngầm ngầm chỉ đạo, thao túng các giải bóng đá để tổ chức cá độ và mang tầm vóc quy mô quốc gia, thậm chí…
- Hắt… xì… hắt… xì….
- Anh cúm hả?
Thò tay lấy cái khăn tay trong hộc bàn đưa lên bịt mũi, giọng anh ngàn ngạt.
- Tắt hộ anh cái máy lanh.
- Dạ…
- Thôi, báo cáo vậy tạm đủ rồi. Em để hồ sơ lại đây để anh nghiên cứu, có gì anh kêu lên báo cáo tiếp.
- Dạ, vâng.
Người trinh sát đứng dậy ra đi, cẩn thận khép cửa lại. Anh lại bàn tiếp khách rót tách trà và ngồi xuống, hớp nhẹ. Trà Bắc mạn ngược và là búp trà gừng, do một người bạn làm trưởng công an huyện chọn gửi tặng. Uống rất ngon, hương trà thơm nhẹ, vị trà đắng ngọt ngấm rất lâu đầu lưỡi. Là dân Nam Bộ nhưng anh có thú vui là nghiện trà Bắc, nghiện đến nỗi thành ra sành sõi hương vị của trà, chỉ cần ngửi mùi trà sơ mà là anh có thể biết được là loại trà gì, uống ngon không… Vì vậy, bạn bè đồng nghiệp cho đến anh em cấp dưới, mỗi khi đi xa về thường tranh thủ mua vài ký trà tặng anh. Trong tủ làm việc của anh bao giờ cũng đầy ắp các loại trà, anh từng nói đùa, đem đi bán cũng được khối. Khi công việc căng thẳng, anh thường ngồi pha trà uống một mình để ngẫm nghĩ.
Hắt xì, anh không cúm, bởi anh có một sức khỏe khá dẻo dai, anh lại là dân chơi thể thao. Gần năm mươi tuổi, nhìn anh vẫn khá trẻ so với tuổi tác khi mái tóc chỉ có vài sợi bạc và vẻ bề ngoài tuy không có gì nổi bật nhưng thấy rõ sự dẻo dai cường tráng.
Đấy chẳng qua là sự phản ứng tự nhiên, bất ngờ, không kềm chế được mà anh hắt xì hơi thôi.

Anh phải biết chứ? Ánh mắt, lời nói, sự lưỡng lự dò hỏi của cấp dưới với anh, anh hiểu hết và đương nhiên anh phải biết điều ấy. Có điều trách nhiệm của cấp dưới là báo cáo những thông tin mình có được qua các biện pháp công tác nghiệp vụ, còn anh là người xử lý thông tin và cho ý kiến chỉ đạo, những vần đề vụ việc lớn hơn, anh sẽ ký báo cáo gửi cấp trên để xin ý kiến chỉ đạo. Quy trình công việc của công an là như vậy.
Tiêu cực trong thể thao mà cụ thể là móc ngoặc để cá độ bóng đá, xem ra là chuyện thường ngày ở huyện, thật mỉa mai thay nó giống như tên một tiểu thuyết của nhà văn Nga vậy, chuyện thường ngày thường xảy ra. Một số việc được làm rõ và kết hợp với cơ quan điều tra hoàn thành hồ sơ đưa ra tòa truy tố, đã làm ồn ào trên báo chí và không thiếu những giọt nước mắt ăn năn của một số cầu thủ khi tay đã nhúng chàm, nhưng rồi đâu lại hoàn đấy. Cứ đến mùa giải bóng đá thì y như rằng lại xảy ra tiêu cực, năm nào cũng vậy. Ở Việt Nam trong một năm có khá nhiều giải bóng đá khác nhau đều đặn diễn ra và, tiêu cực trở thành căn bệnh trầm kha kinh niên. Cũng có khá nhiều báo cáo của đơn vị do chính tay anh ký gửi lên cấp trên hoặc chuyển qua các đơn vị nghiệp vụ khác có chức năng cụ thể, cũng có một vài vụ được làm rõ và cũng có một số rơi vào khoảng không im lặng. Tình hình tiêu cực trong thể thao làm anh cảm thấy sốt ruột, cảm giác như mình là người có lỗi trong vấn đề này, mỗi khi báo chí, dư luận làm ồn lên về những chuyện tiêu cực trong thể thao.
Sau khi đơn vị anh làm rõ một vụ tiêu cực khá lớn trong giải bóng vô địch quốc gia năm 1997 và đưa ra tòa xét xử thì tình hình tạm lắng một thời gian ngắn, để rồi gần đây, giải U21, qua các nguồn tài liệu có được, trong anh đã có suy nghĩ, dường như những vụ việc tiêu cực trong bóng đá, nhất là vấn đề mua bán độ từng trận đấu, thậm chí đến từng cầu thủ, từng ban huấn luyện các đội bóng, huấn luyện viên… đã có bàn tay của kẻ nào đó thò vào thao túng. Nó không đơn thuần chỉ là một vài tên trùm cá độ bóng đá hay một vài cầu thủ, huấn luyện viên đội bóng vì tiền mà bán rẻ nhân cách. Mà là từng trận đấu trên sân cỏ dù tại thành phố hay các tỉnh thành khác, cần thua bao nhiêu, ăn bao nhiêu hay đã huề, kèo trên kèo dưới… đều có sự chỉ đạo rõ ràng, nhịp nhàng, cụ thể. Lúc đầu anh cho rằng, đấy cũng là một điều bình thường, bởi đơn vị của anh từng phá mấy vụ cá độ bóng đá và tất cả đều như vậy. ó nghĩa là sẽ phải có sự móc ngoặc của bọn trùm cá độ ăn vào từng cầu thủ của từng đội bóng để trả giá, mua từng bàn thắng thua để dân bên ngoài cá độ và đôi lúc cũng có lật kèo… Như vậy, phải có đường dây và kẻ cầm đầu. Nhưng càng về sau trong anh càng lợn gợn, dường như nó không đơn giản là đường dây với vài ba tên trùm cá độ tại thành phố này mà là một sự chỉ đạo thống nhất nào đó và sự chỉ đạo mang dáng vẻ khá lớn lao, nó không nằm lẻ tẻ trong từng đội bóng, từng cầu thủ hay từng huấn luyện viên… Có một bàn tay nham nhúa nào đó với những quyền lực đen tối vô hình của đồng tiền tội ác và đang lấn sâu vào thể thao, cụ thể là bóng đá với việc tổ chức những vụ cá độ với số tiền rất lớn, lên đến hàng trăm triệu đồng, thậm chí với tiền tỷ giữa những nhóm cá độ với nhau. Ngoài ra còn có việc tổ chức cá độ với những trận đấu của nước ngoài, mà liệu có liên quan đến bọn cá độ nước ngoài không, anh tự hỏi.
Ai? Trong anh đang hình dung bóng dáng một con bạch tuộc lớn với khá nhiều vòi, nó vươn ra và quấn chặt lấy các đội bóng, khống chế các mùa giải chuyên nghiệp lẫn không chuyên nghiệp, thậm chí giữa các trận đấu giao hữu giữa đội Việt Nam với nước ngoài, để tổ chức cá độ bóng đá, qua đó nó thu được nhiều nguồn lợi nhuận với số tiền tỷ qua việc tổ chức cá độ, với chuyện này có chiều hướng công khai, giống như việc đua ngựa tại trường đua Phú Thọ được nhà nước cho phép vậy, có ai đó từng nó đùa.
Bằng nhiều biện pháp nghiệp vụ khác nhau, anh âm thầm tìm hiểu tình hình này qua nhiều nguồn tin và anh đã có được một số thông tin sơ khởi. Người cán bộ cấp dưới của anh biết điều đó, hiểu thủ trưởng thông minh sắc sảo của mình, lúc nãy anh ta cứ phải ấp úng thậm chí dò hỏi cấp trên của mình là vì vậy. Anh ta sợ những điều mình báo cáo trở nên nhẹ tênh trước sự hiểu biết của thủ trưởng.
Đến bây giờ với những tài liệu có trong tay, anh đã khẳn định chắc chắn nhất định phải có một đường dây cá độ bóng đá rất lớn với sự liên kết chằng chịt Bắc-Nam, thậm chí lan ra cả nước và chịu sự chỉ đạo của một thế lực ngầm nào đó, nó khống chế được nhiều băng nhóm cá độ khác nhau. Một khi đã dính đến tiền, các băng cá độ chẳng nể gì nhau, sẵn sàng sử dụng vũ lực thay lời nói, nay bọn chúng buộc phải quy phục, chấp nhận sự điều khiển của thế lực ngầm kia, không thể xem thường thế lực ấy được. Việc cá độ bóng đá theo lối ăn mảnh đi sâu vào từng cầu thủ, từng đội bóng xưa nay diễn ra nhiều và anh chẳng lạ. Nay là một sự liên kết có sự chỉ đạo nhịp nhàng, quyết định thắng thua của từng trận đấu, từng đường lăn của quả bóng lẫn cả một giải chuyên nghiệp thì quả là vụ việc này đến mức báo động. Như vậy, thế lực ngầm này không nhỏ, không thể là một vài tên trùm cá độ anh đã nhẵn mặt qua hồ sơ báo cáo về hay đã từng gặp, hỏi cung. Nó phải là… anh thở dài… thông tin về dồn dập, nhiều và sau khi xử lý các nguồn tin, anh thấy mình có thể gọi mặt chỉ tên được kẻ chủ mưu cầm đầu kia là ai, tất nhiên anh biết sự việc hết sức phức tạp một khi đụng chạm đến nó.
Anh đã dần dần nhận diện ra đường dây nào lẫn kẻ nào đứng phía sau để chỉ đạo, thao túng, giật dây. Một con bạch tuộc khổng lồ, có nhiều vòi, sẵn sàng vươn vòi tóm lấy con mồi. Đó chính là con bạch tuộc có nhiều vòi vươn ra để thao túng cá cược bóng đá, mà sau này, anh còn nhận ra, không đơn giản chỉ bóng đá mà còn rất nhiều mảng tiêu cực khác trong đời sống xã hội của thành phố, lẫn cả nước đều có vòi bạch tuộc của hắn nhúng vào chi phối, lủng đoạn, điều khiển. Anh đã hình dung ra cả một thế lực đen do hắn chủ mưu cầm đầu. Chính lúc đó, anh bỗng có ý ngần ngại bởi hiểu ra vụ việc nay không đơn giản chỉ là những tiêu cực trong bóng đá, nó đã có chiều hướng phát triển đi quá khả năng nhiệm vụ của một đơn vị nghiệp vụ an ninh do anh làm lãnh đạo. Nó nằm ở những mảng khác, vấn đề khác, nhóm đối tượng khác và do những đơn vị nghiệp vụ khác của ngành làm. Chưa kể… chưa kể… vẫn còn nhiều sự lợn cợn khác rất khó chỉ mặt gọi tên. Chính vì vậy, thời gian gần đây anh để cho các bộ phận nghiệp vụ bên dưới làm theo chức năng, còn riêng anh bí mật thu nhập thêm các nguồn tài liệu khác, trước khi có kết luận rõ ràng báo cáo lên cấp trên có ý kiến chỉ đạo xử lý.
- Mày đã hình dung ra đang làm gì chưa?
Bạn rất thân và là đồng nghiệp của anh, nay đang là cấp trên trực tiếp, hỏi vậy khi nghe anh kể chuyện này trong một bàn nhậu riêng giữa hai người. Bạn là một người rất thông minh, chỉ mới nghe anh kể khái quát sơ qua vụ việc và một vài hiện tượng phức tạp nảy sinh có liên quan đến nội bộ công an, lập tức hiểu ngay vấn đề và hỏi anh vậy.
- Chưa… - Anh thành thật trả lời. Người bạn thở dài.
- Khó… cực khó đấy.
- Tao biết điều ấy.
- Biết khó sao còn lao đầu vào? – Bạn anh hỏi vặn.
- Vì lương tâm và trách nhiệm của một con người, một người lính…
- Lương tâm và trách nhiệm… - Giọng anh bạn vang lên đầy vẻ dễu cợt mỉa mai.
- Tao không thích mày nói bằng cái giọng điệu ấy.
Cả hai im lặng khá lâu, bầu không khí thật nặng nề trong căn phòng máy lạnh, mấy chai bia đã cạn nằm ngổn ngang dưới chân hai người. Rít từng hơi thuốc dài, tự rót và làm thêm mấy ly, gõ nhè nhẹ điều thuốc lên gạt tàn, liếc mắt nhìn vẻ căng thẳng của anh, bạn anh đấu dịu.
- Hừm… được thì cứ làm đi. Nên nhớ nếu có xảy ra bất kỳ điều gì, tao là bạn của mày, luôn kề vai sát cánh cùng mày. Suy cho cùng, cũng đúng là lương tâm và trách nhiệm của một thằng công an như bọn mình.
Anh siết chặt tay bạn như một lời cảm ơn. Anh biết tánh của bạn, một thằng nhìn bề ngoài rất ngang tàn ngổ ngáo. Là học sinh miền Nam được đưa ra Bắc học tập, quậy một cây, có tiếng trong trường hồi ấy, thậm chí có lần suýt nữa bị nhà trường kỷ luật khi ấy không có tin đau đớn từ trong Nam bay ra, ba của bạn anh, một vị lãnh đạo tỉnh ủy một tỉnh miền Tây đã anh dũng hy sinh trong một trận càn của địch. Ông và những người lính bảo vệ mình đã chia nhau đến viên đạn cuối cùng với bọn địch, thà chết chứ không chịu rơi vào tay giặc. Sau vụ ấy, bạn anh như trầm tĩnh lại, ít nói cười, không quậy nữa và ngoan ngoãn học tập, trở thành một học sinh giỏi, sau đó được cử đi học an ninh ở Liên Xô khóa đầu sau ngày giải phóng miền Nam. Năm tháng qua nhanh, nay bạn anh là một vi lãnh đạo công an cấp thành phố đầy năng lực, đang được cấp trên chú ý đưa vào quy hoạch diện lãnh đạo cao hơn trong vài năm nữa. Với năng lực của bạn thì bạn sẽ còn lên nữa. Nhưng dù bạn có đi đâu, làm gì và là ai thì trước hết vẫn là một người bạn sẵn lòng chia sẻ, tin cậy, với anh đấy là hạnh phúc nhất của tình thân bè bạn.
Từ ý kiến chỉ đạo của bạn, sau khi nghiên cứu các nguồn tài liệu, xét đã đầy đủ yếu tố lập chuyên án, anh cho họp đơn vị và thông báo kế hoạch thành lập một chuyên án đấu tranh với bọn cá cược bóng đá.

Sau Tết Nguyên tiêu 15 tháng giêng âm lịch, đến vía Lục tánh 16 tháng 2 âm lịch, đối với Hội quán Phúc Kiến thì ngày vía bà Thiên Hậu 23 tháng 3 âm lịch là lớn nhất. Vì nhiều lý do lịch sử khác nhau mà người Hoa rời khỏi tổ quốc của mình để tha hương cầu thực kiếm sống khá đông. Họ ra đi nhiều nhất vào cuối triều đại nhà Minh bị sụp đổ và nhà Thanh lên nắm quyền, khi mà phong trào phản Thanh phục Minh bị người Mãn Châu đàn áp dã man. Những con thuyền dong buồm ra khơi chạy trốn sự đàn áp, trước biển cả mênh mông sóng dữ gào thét đe dọa sẵn sàng nhấn chìm bất kỳ sinh linh nhỏ bé nào, những người Hoa chỉ biết chắp tay cầu nguyện với Thiên Hậu Thánh Mẫu phù hộ được bình an. Năm 1697, người Hoa thuộc bang Phúc Kiến đã rước tượng Thiên Hậu vào đô hội sầm uất Hội An, lập Hội quán và miếu thờ bà. Đến nay thì Hội quán nằm rải rác nhiều nơi trên thế giới và đi đâu, người Hoa Phúc Kiến cũng rước Bà theo để thờ như một vị thần bảo hộ.
Khác với miếu thờ bà Thiên Hậu, ông Quan Công, ông Bổn rực rỡ của người Phúc Kiến, Quảng Đông, Triều Châu… ở những con đường lớn tại quận 5, nằm trong một con hẻm nhỏ chạy ngoằn ngoèo từ đường Trần Hưng Đạo sang đường Nguyễn Huỳnh Đức có một ngôi miếu nhỏ, nhìn cũ kỹ, tối tắm. Mà cũng khó gọi là miếu bởi cách thờ tự khá hổ lốn nên có thể gọi chính xác là chùa Minh Hương thì đúng hơn, dù tấm bảng treo trên cổng lại ghi là Miếu Bà. Cánh cửa sắt loang lổ lúc nào cũng đóng kín im ỉm và chỉ mở rộng mỗi khi vào dịp lễ. Bước vào trong khuôn viên là cái sân gạch tàu đầy rêu trơn trợt vào mùa mưa nằm dưới cây si lớn trùm phủ lên cả môi miếu, thả những rể si dài lòng thòng phất phơ trong gió, vào những đêm trăng sáng cứ như một người đàn bà ngồi xõa tóc, rất ghê. Chẳng thế mà trẻ con chẳng bao giờ dám bén mảng đến nơi này chơi đùa, người yếu bóng vía cũng vậy. Tuy cũ nhỏ nhưng miếu lại đầy đủ những nét đặc trưng của một ngôi chùa Minh Hương, như mái ngói trán men “thanh lưu ly” trên nóc, bên trong là bệ thờ sơn son thiếp vàng rực rõ với bà Thiên Hậu mặc triều phục lộng lẫy, hai bên có cũng nữ đứng hầu với lọng, quạt, phướn, đèn, hạc chầu… Nhìn Bà ngồi oai vệ có cảm tưởng như đó là vị thánh mẫu hoặc một Hoàng hậu nương nương nào đó trên sân khấu Hồ Quảng vẫn hay diễn hàng đêm. Ngoài ra, còn tượng sáu vị tiên hiền (Lục tánh), bà mụ, thần tài… đủ cả. Đặc biệt của miếu này là ngòai thờ bà chính diện còn thờ khá nhiều các vị khác ngồi chen lẫn nhau trên những bệ thờ dọc hai bên mà không hẳn của Hội quán Phúc Kiến. Cứ đến những ngày vía, ngôi miếu nhỏ đón rất nhiều người Hoa mang nhang, đèn, dầu… đến cũng lễ. Thi thoảng dù không phải vào ngày vía kỵ nhưng cũng có những người Hoa ở tỉnh thành xa hoặc ở nước ngòai về, vì một lý do nào đó vẫn tìm đến miếu bà để tế lễ. Và họ thường lễ rất hậu hỹ, nhất là cho người trông coi miếu.
Giữ miếu là một ông già người Hoa, khó đoán tuổi bởi những nếp nhăn nhằng nhịt trên khuôn mặt. Có thể bảy mươi, tám mươi ở dáng đi lom khom, đôi bàn tay nhăn nheo run run yếu ớt, nhưng cũng có thể năm mươi, sáu mươi khi nghe giọng nói của ông ta rõ ràng mạch lạc. Và không chừng là bốn năm mươi tuổi bởi ánh mắt sắc lạnh mỗi khi nhìn người khác. Và có thể là bảo nhiêu tuổi khi mọi người biết được thân thế thật của ông già này. Cũng không ai biết ông ta giữ ngôi miếu này đã bao lâu, có lẽ cũng phải năm hay chục năm trở lên. Lão sống một mình, hầu như không quan hệ với ai, cũng chẳng có vợ, con cháu hay bạn bè đến thăm viếng bao giờ. Trước khi lão còn mở một quán trà đầu hẻm để buôn bán lăng nhăng gì đó, sau này sức khỏe kém nên dẹp luôn và suốt ngày chỉ thẫy lão ru rú trong miếu một mình. Chẳng ai biết lão làm gì trong đó, lâu lâu lão biến mất đâu đó dăm ngày mà theo lão giải thích với mọi người xung quanh là đi thăm bà con. Bà con nào, ở đâu, nhiều người tò mò hỏi, lão chỉ lắc lư cái đầu không trả lời. Một người con người sống khá cô độc và hơi lạ lùng, nhiều năm như vậy nên mọi người cũng dần quen và chẳng ai buồn quan tâm đến lão nữa.

Ngôi miếu nhỏ tàn tạ, đầy rêu phong trôi qua năm tháng như chính chủ nhân của nó vậy.
Trong cuộc đời ai cũng có bạn bè và nhiều loại bạn bè khác nhau. Có tình bạn thâm giao tri kỷ chia sẻ với nhau tất cả. Có tình bạn trong công việc nhưng cũng có trong chốn riêng tư. Tình bạn chỉ quan hệ trên những làm ăn sòng phẳng và trong chốn đâm chém giang hồ xã hội đen, nhưng nó tồn tại theo kiểu đôi bên cùng có lợi. Và nếu không lợi, rất có thể tình bạn ấy chuyển tông sang làm kẻ thù đối địch. Tranh giành quyền lợi và quyền lực dựa trên sức mạnh của đồng tiền lẫn băng nhóm thì khó tồn tại những tình bạn đúng nghĩa. Với ông trùm, trong lão không có khái niệm nào là tình bạn thân thiết cả. Tình bạn, theo lão lý luận, đấy là một sự xa xỉ trong cuộc đời, nhất là đối với dân xã hội đen giang hồ, nếu có tồn tại tình bạn thì là sự ngu xuẩn. Trong giang hồ chỉ có mạnh hiếp yếu, chỉ có lừa lọc đâm chém lẫn nhau. Nói là thế nhưng ông trùm vẫn thiết lập được một tình bạn mà cũng có thể nói là một sự quen biết lâu năm dựa trên tinh thần đôi bên cùng có lợi giữa lão với ông già giữ ngôi miếu Thiên Hậu. Thực tế, lão ta trước kia là một sát thủ máu lạnh khét tiếng có biệt danh là Thanh Long và sau này là Huyền Vũ, giữ vị trí số hai, một trong những trùm băng đảng maphia người Hoa rất nổi tiếng, có tên trong sổ bìa đen của cảnh sát hầu hết các nước vùng Đông Nam Á, trước khi được băng đảng rút về Việt Nam, cụ thể là khu vực quận 5, Chợ Lớn để làm việc khác. Đầu tiên chỉ là quen biết xã giao giữa hai trùm xã hội đen với nhau và giữ kẽ theo kiểu mèo chờ vờn chuột, cũng đụng độ dăm ba lần nhưng đôi bên đều biết thực lực của nhau và có thiện chí giải quyết hậu quả, để rồi đi đến thỏa thuận phân chia địa bàn, lĩnh vực và con mồi của mình. Đến nay, ông trùm kết thân với lão già người Hoa này cũng đã mấy chục năm rồi và phải có lợi nhiều hơn hại. Băng nhóm xã hội đen Việt Nam hay băng đảng maphia người Hoa đều có những quy luật riêng trong hoạt động băng nhóm của mình và cũng có những quy luật giang hồ chung, nếu biết nhường nhịn thỏa thuận thì cũng có thể liên kết cùng sống, cùng đối phó với chính quyền được. Với ông trùm, một kẻ từng sống trải qua hai chế độ cũ và mới, không biết bao lần nếm mùi cơm tù nên hiểu quá rõ việc chiến đấu để tồn tại. Còn với lão già trùm maphia từng một thời tung hòanh ngang dọc thì kinh nghiệm phải nói là có thừa. Chính vì vậy, hai ông trùm mới liên kết với nhau, chung sống trong hòa bình, đôi bên cùng có lời.
Hôm nay là ngày vía Bà.
Từ buổi sáng đến chiều tối, lão già giữ miếu mệt lử vì chuyện cúng bái, hát hò và tiếp khách. Mãi đến tối khuya lão mới rảnh rang một chút, pha cho mình bình trà, nghỉ ngơi thư giãn, tự thưởng cả ngày làm việc mệt nhọc và chờ người bạn quý đến chơi.
Tin và tin gì, ông trùm cũng chẳng biết và nhìn chung lão chẳng tin ai cả. Trong đời này, lão chỉ tin vào chính mình, là chắc ăn nhất. Còn mọi niềm tin khác, với con người thì là sự lừa đảo gian xảo, không tin được. Với thần thánh thì quá mơ ảo mà trong cuộc đời mình, trải qua bao nhiêu thăng trầm có thánh thần nào giúp cho ông trùm đâu nếu tự thân lão không chòi đạp vươn lên. Tuy thế, ông trùm không phản đối chuyện đi chùa thắp nhang cúng bái gì đó, thôi kệ, lão thường tự nhủ, cũng chẳng mất bao nhiêu thời gian và tốn kém gì. Coi như một hình thức “đầu tư” với thần thánh để sau này lỡ có gặp quý vị ấy mà còn kể công, ông trùm thường hay giễu mình như vậy mỗi khi gặp chính hình ảnh mình đang thắp nhang sì sụp khấn khứa đâu đó.
Bỏ mấy thằng đệ tử ngoài đầu hẻm, lệnh cho chúng nó tránh xa con hẻm để mọi người khỏi sinh nghi, ông trùm tự tay xách chiếc giỏ hoa quả trái cây và nhang đèn nặng trĩu, như một người khách đến lễ miếu Bà muộn. Khuya, nhưng cửa miếu không đóng bởi ông già giữ miếu đã biết trước. Lão thận trọng bước qua khoảng sân nhỏ trơn trợt, cũng may vào dịp vía Bà nên lão giữ miếu mới chịu thuê người cạo rửa cho sạch. Sân vương đầy giấy tiền vàng mã lẫn chân nhang cháy dở lập lòe. Ông trùm đi vào bên trong. Liếc nhìn lão bạn già đang nửa nằm nửa ngồi trên ghế, đang khề khà ly trà. Rất cẩn thận, ông trùm lấy trái cây và giấy tiền vàng ra, để lên bệ thờ và châm mấy nén nhang, đưa lên đầu khấn khứa. Chẳng biết mấy pho tượng đen thui ngồi tuốt trên cao có nghe lão khấn khứa cầu xin gì không, hay quý vị ấy đi ngủ rồi cũng nên. Trước kia không để ý nên không biết, sau này ông trùm mới phát hiện, ngôi miếu của lão bạn già này, không thuần thờ một mình Thiên Hậu Thánh Mẫu như các Hội quán Phúc Kiến khác. Ngoài bà Thiên Hậu, Lục Tánh, bà Mụ… lão phát hiện còn thờ cả Phục Ba tướng quân Mã Viện, Đức Khổng Tử, Quan Vân Trường hay còn gọi là Quan công, Thiên Hậu ngũ bang… Nghe hỏi, lão già giữ miếu giải thích. Mỗi một Hội quán người Hoa đều thuộc một bang hội nhất định. Ví dụ, bang Phúc Kiến là Hội quán Phúc Kiến thờ Thiên Hậu Thánh Mẫu, bang Quảng Đông có Hội quán Quảng Đông thờ Thiện Hậu Thánh Mẫu và Đức Khổng Tử, sau này chuyển sang thờ Quan Công và Tiên Hiền của bang. Bang Triều Châu có Hội quán Triều Châu thờ Phục Ba tướng quân Mã Viện, Hội quán ngũ bang hay còn gọi là Hội quán Dương Thương cũng là Trung Hoa Hội quán, bao gồm Hoa kiều gốc Phúc Kiến, Triều Châu, Quảng Đông, Hải Nam, Gia Ứng… thờ Thiên Hậu ngũ bang. Và, lão già nhấn mạnh, ngôi miếu này của người Hoa nên có thể hiểu nó như một chùa Minh Hương thì đúng hơn bởi thờ tất cả những gì thuộc về văn hóa Trung Hoa, không riêng của bang hội nào. Lão ta giải thích thêm rằng cũng cần phân biệt bởi nó không giống như đình Minh Hương Gia Thạnh ở đường Nguyễn Trãi hoặc chùa Minh Hương ở đường Hùng Vương.

Một lời giải thích mang nhiều ý nghĩa, ông trùm gật gù, bởi băng đảng maphia của lão già này có nằm trong Hội quán, bang hội người Hoa nào đâu, mà nói cách khác là bao trùm tất cả, vì nó là maphia.
Thỉnh thoảng hai ông trùm gặp nhau trò chuyện khá rề rà tâm đắc dù cho ông trùm thua lão trùm người Hoa gần 20 tuổi, nhưng vẫn tìm được điểm tương đồng.
- Sau nhiều trăm năm người Hoa chúng tôi di cứ đến những vùng đất mới để kiếm sống, thì nay chúng tôi đang tìm trở về với đất mẹ tổ quốc đấy ông trùm à.
Ông trùm nhún vai không nói gì mà chỉ xoay chiếc tách trà Nghi Hưng màu đỏ tía trong tay mình. Thật khó tin vẻ bề ngoài của lão già giữ miếu nghèo nàn như thế mà lại sở hữu một bộ tách trà có giá trị mấy chục nàng USD, bởi nó vốn là món đồ cổ có từ thời nhà Minh. Nghe đâu bộ tách đã theo chân cụ tổ lão già này khi trốn chạy sự truy đuổi của Thanh triều sang Mã Lai rồi sau đó theo lão sang Việt Nam. Có lẽ đây là thú ăn chơi xa xỉ nhất của lão trùm maphia người Hoa mà lúc nào cũng giả nghèo giả khổ này, ông trùm thầm nghĩ và thận trọng đặt chiếc tách xuống bàn. Tiền đối với ông trùm là vô biên, nói thế thôi chứ lão không nghĩ đến chuyện chiếc tách rời khỏi tay mình rơi xuống đất vỡ tan giống như hàng ngàn USD ra châm thuốc hút chơi vậy. Rõ ràng ông trùm là người lão maphia già này quý mến lắm nên mới đem bộ tách trà gia truyền này ra đãi khách, nhưng lại hiệu ứng ngược, ông trùm vốn không phải là dân uống trà, nhất là những khi lão làm những thủ tục pha trà như sửa soạn dụng cụ, tráng nước, đun sôi… nhìn rất sốt ruột. Chưa kể cứ phải tâng tiu cái tách trà màu tử sa cổ quý giá thì lão chẳng thích chút nào.
Quen nhau khá lâu nên ông trùm biết rõ lão maphia già của mình tính tình nhiều lúc quái đản. Không như những người Hoa khác, sáng sáng ra công viên múa may quay cuồng với bài võ đặc trưng của họ là Thái Cực Quyền, lão ta lại tập Vịnh Xuân quyền với lý do mê Ngũ Mai thiền sư, người ngộ ra nguyên lý Vịnh Xuân khi quan sát trận chiến giữa con rắn và con hạc. Có lần nhìn lão xuống tấn, tách bộ rồi đoản đả và tung song thủ, ông trùm phì cười, giống như con khỉ già trong sở thú tại Thái Lan mà có lần ông trùm qua bên ấy du lịch tốn thêm mấy đồng bat vào xem khi nghe gã hướng dẫn viên du lịch dụ dẫm khách là ở đây có con khỉ biết múa võ. Từng là trùm băng đảng nay giữ vị trí Huyền Vũ chỉ sau Chu Tước trước Thanh Long, Bạch Hổ, quản lý tiền triệu triệu USD của băng đảng maphia nhưng sáng sáng lão vẫn ăn cháo Tiều, mà theo lão ăn như vậy cho nhẹ bụng. Có lần ông trùm được lão mời ăn thử cái thứ cháo trắng nấu nhuyễn như bột, lõng bõng nước với hột vịt bắc thảo xắt nhỏ thêm thịt muối giã nhuyễn và rắc chút tiêu hành vào. Lờ lợ khó ăn kinh người, tí nữa ông trùm ọe ra ngoài nhưng vì nể thịnh tịnh người mời mà cố nuốt mấy muỗng cháo. Quan sát vẻ mặt đau khổ của ông trùm, lão già cười khì, người Hoa không phải ai cũng thích cháo này đâu, chủ yếu là người Tiều thôi. Cái quái của lão ta ở chỗ là một chén cháo trắng nhỏ này giá chẳng bao nhiêu nhưng những thứ phụ kèm theo ấy thì giá ngất trời. Ví như củ cải muối, cá muối, thịt muối hay hột vịt bắc thảo đều là những thứ lão đặt riêng làm theo khẩu vị rất công phu và giá cả thì khỏi phải bàn. Chưa kể có những món lão đặt mua tận Hồng Kông, Đài Loan hay Trung Quốc chở qua nhằm ăn cho đúng khẩu vị, nói giá thì đến ông trùm nghe cũng phải lắc đầu.
- Mặc dù bây giờ người Hoa kiều chúng tôi còn mang nặng những lo lắng về quá khứ với lục địa, tuy thế với chính sách thu hút nhân tài, nhất là có lợi thế về ngôn ngữ, văn hóa… nên rất nhiều người Hoa kiều đã quay trở về cố quốc đầu tư làm ăn. Ông biết không, Hoa kiều chúng tôi đầu tư vào lục địa hàng năm lên đến hàng ngàn dự án lớn nhỏ khác nhau và đa dạng ngành nghề với số tiền trên trăm tỷ USD.
- Và các ông cũng trở về cố quốc để “đầu tư” đấy chứ? Ông trùm hỏi giễu mà không sợ ông bạn già giận vì hiểu nhau quá rõ rồi.
- Đương nhiên… đương nhiên – Lão già ngúc ngoắc đầu – Đương nhiên là phải vậy chứ.
Lão già trả lời thành thật mà nghe như đùa làm ông trùm phì cười, nhưng hiểu lão nói thật.
Ánh đèn điện lập lòe trong mấy cái cây đèn giả để trên bàn thờ lẫn trong mùi hương trầm thơm thoang thoảng khắp miếu. Hai lão già nằm ngả trên ghế niệm, duỗi chân duỗi tay, thanh thản trò chuyện.
Người Hoa ở rải rác trên khắp thế giới. Ở nơi nào họ cũng giữ gìn và phát huy bản sắc văn hóa cội nguồn cộng đồng. Họ xa rời tổ quốc nhưng không xa rời văn hóa Trung Hoa và thứ văn hóa này tạo nên những giá trị đạo đức, tinh thần, ảnh hưởng đến nếp sống, cung cách sinh hoạt của họ rất mạnh. Đấy chính là những tôn ty trật tự và là những giá trị cơ bản của cộng đồng người Hoa khi sống xa xứ. Lão già tâm sự. Nhìn về cố quốc chúng tôi luôn mang nặng nỗi nhớ thương hoài niệm, bởi nơi đấy là máu thịt nhiều đời tổ tiên chúng tôi đã sinh sống. Tuy có thể chúng tôi sống làm ăn thành đạt tại xứ người và dù là người Hoa thế hệ thứ ba, thứ tư rồi nhưng trong chúng tôi vẫn mang mặc cảm thân phận kẻ ăn nhờ ở đậu và luôn chịu sự kỳ thị, thậm chí thù ghét của người dân bản xứ, chính vì thế chúng tôi phải sống đoàn kết lại với nhau để tồn tại và vươn lên làm giàu bằng mọi giá.
Ông trùm gật gù, những điều lão già này nói chẳng sai chút nào. Chinatown – phố Tàu của người Hoa tại chợ An Đông qua chợ vải Soái Kình Lâm với các con đường Hùng Vương, Nguyễn Trãi, Trần Hưng Đạo, Hải Thượng Lãn Ông… một thời rộng lớn huy hoàng, tuy nay không còn được như xưa. Tại phố Tàu này hình thành những cộng đồng dân cư người Hoa rộng lớn và sống rất kỷ luật, có tinh thần đoàn kết, tương trợ giúp đỡ nhau rất cao. Một đứa trẻ nguời Hoa được sinh ra tại bệnh viện của người Hoa, ăn học trong trường Hoa, lớn lên, dựng vợ gã chồng cùng người Hoa và làm ăn kinh doanh trong cộng đồng người Hoa, đi chùa Hoa, chữa bệnh bác sĩ Hoa, chết chôn trong những nhị tỳ của người Hoa, tất cả khá là khép kín. Ngay tại thành phố này thôi, có nhiều chuyện nghe như đùa, có những người phụ nữ Hoa sinh ra, lớn lên, lấy chồng sinh con rồi chết đi mà cả đời chưa từng một lần đi đâu ngoài khu vực quận 5. Người Hoa có mặt tại thành phố này rất sớm mà một số tên tuổi đã trở thành huyền thoại như chú Hỏa tức Hui Bon Hoa, Quách Đàm, chú Hỷ…

Thế nên Chinatown – phố Tàu vừa là biểu tượng của cộng đồng người Hoa chúng tôi sống xa quê hương nhưng luôn bị giằng xé giữa chuyện hội nhập với bản xứ và việc giữ gìn bản sắc văn hóa trong cộng đồng mình. Nghe lão trùm maphia già ngậm ngùi tâm sự, ông trùm ngạc nhiên nhìn lão. Lời lẽ của lão có vẻ là của một nhà nghiên cứu nhiều hơn là một tên maphia suốt đời chỉ biết đâm chém giết người, dường như hiểu điều đó, lão già cười khành khạch. Vì tôi là người Hoa đấy ông trùm à.
- Tôi biết các ông có những phố tàu nổi tiếng trên thế giới – Ông trùm góp chuyện – Chinatown tức phố Tàu tại Yokohama, Nhật Bản là một trong những phố Tàu lâu đời và lớn nhất thế giới. Quartie Chinois tức khu phố Tàu theo cách gọi của dân chủ Paris, Pháp với những người châu Á nhập cư tại quận 13. Rồi phố Tàu cạnh khu Soho ăn chơi nổi tiếng tại thủ đô London nước Anh và khu phố Tàu lớn nhất nước Mỹ chính là tại thành phố San Francisco mà ngày Chinese New Year’s Parade đã trở thành lễ hội mang tính truyền thống không thể thiếu được… Ngày nay phố Tàu của các ông trên thế giới được xem như là biểu tượng của quyền lực kinh tế với nước ở tại, chưa kể cả về chính trị nữa đấy.
May qua, hôm qua ông trùm có tiếp mấy gã bạn Việt về nước, trong đó có một người làm công tác nghiên cứu tình cờ ngồi cùng bàn với chuyện về nghe ông ta là dân nghiên cứu về văn hóa Hoa nên ông trùm mới nghe lõm được mấy thông tin này và quyết định đem ra “trộ” lão già người Hoa này chơi. Quả nhiên lão maphia già cứ gọi là há hốc mồm nhìn ông trùm, gật đầu lia lịa đầy vẻ thán phục.
- Thì ngày nay các ông cũng có những Little Sài Gòn đó thôi. Ngoài khu Little Sài Gòn tại quận Cam thuộc thành phố Westmister Nam California ra, nghe đâu cũng sắp có Little Sài Gòn tại quận Tender-loin thuộc San Francisco và hy vọng sẽ còn nhiều Little Sài Gòn nữa. Người Việt các ông cũng chịu khó lao động làm ăn cần cù đâu thua gì chúng tôi. Cứ thử nhìn lại thành phố Westmister trước 1975 thì biết, nó chỉ là một thành phố bỏ hoang. Ngày nay Little Sài Gòn đã trở thành một khu du lịch lớn với trung tâm mua bán khổng lồ tại đại lộ Bolsa và đang còn sắp lấn sang Sacramento nữa đấy.
Một kiểu khen lại lấy lòng chăng, ông trùm mỉm cười.
- Trên 50 triệu người Hoa chúng tôi xa xứ đa số đều có tinh thần cần cù say mê trong làm ăn. Chúng tôi hình thành những mạng lưới kinh doanh không tên riêng, hình dạng và đây là những loại công ty gia đình được quản lý bởi người sáng lập, tạo thành những cộng đồng người Hoa chặt chẽ gồm những người Hoa chặt chẽ gồm những người cùng chung ngôn ngữ, cùng nếp sống văn hóa tinh thần. Cần cù làm việc liên tục hỏi và có niềm tin không lay chuyển trong kinh doanh với những ràng buộc về huyết thống hoặc của cộng đồng… Trong quan hệ kinh doanh chúng tôi thường nhấn mạnh đến niềm tin, chữ tín chứ không hẳn là những hợp đồng kinh tế ký kết mà còn là các trật tự có từ hàng ngàn năm theo cách hành xử mang tính truyền thống. Điều này đã tạo cho chúng tôi nhiều lợi thế trong kinh doanh, cho việc độc quyền kiểm soát, tập trung và điều hòa vốn. Ông trùm cười, nhiều nước châu Á đã có bài học về sức mạnh huyền bí khó kiểm soát nổi đối với những tập đoàn người Hoa các ông một khi nó muốn lũng đoạn thị trường. Bởi chính những sức mạnh này tạo thành các mạng lưới vô hình trong đó luật pháp chỉ có ý nghĩa vô cùng mờ nhạt. Tôi nhớ không nhầm thì miền Nam Việt Nam trước 1975 là tên tuổi của những ông trùm Hoa kiều như Lý Long Thân, Lâm Lê Hồ, Mã Tuyên… một thời làm mưa làm gió trên thương trường Sài Gòn mà chính quyền cũ dù biết nhưng đành bó tay, là một bài học nhãn tiền ai cũng thấy. Lão già người Hoa gật đầu lia lịa khi nghe ông trùm nhận xét.
- Nhờ vậy các băng đảng người Hoa như Tam Hoàng, Thanh Y bang…
- Không… không… - Lão già người Hoa xua tay – Đừng ví chúng tôi với những Hắc bang maphia in Asia đó. Chúng tôi khác vì hoạt động theo tinh thần yêu nước của chủ nghĩa Tam Dân.
Lão già đứng dậy, sửa lại quần áo thẳng thớn, với nết mặt nghiêm trang có phần thành kính, trịnh trọng dẫn ông trùm vào nhà trong giới thiệu. Thái độ bất thường của lão làm ông trùm ngạc nhiên, quen biết nhiều năm rồi nhưng chưa bao giờ lão chịu giới thiệu cụ thể hơn cho ông trùm về băng đảng của lão. Thật ra ông trùm cũng không nhu cầu, cứ gọi là một băng maphia người Hoa là được rồi. Ông trùm quan niệm nó cũng như Hội Tam Hoàng, Tam Điểm, Thanh Y bang.. gì đó, và quan trọng là hợp tác đôi bên cùng có lợi là được, ngoài ra lão cũng chẳng thèm mất công tìm hiểu những hoạt động của nó làm gì cho phiền phức. Tôn trọng quy luật giang hồ không xía vào công việc nội bộ của nhau, đấy là nguyên tắc.

Chuyên án “cá độ 99” đã được thông qua với bút phê lập chuyên án của vị lãnh đạo cao nhất “cần phải làm rõ các vụ cá độ và bọn xã hội đen cấu kết để xử lý nghiêm khắc”. Anh thấy rõ ánh mặt và vẻ mặt ngạc nhiên của một số người tham dự cuộc họp ấy khi thấy bút phê có hàng chữ “cấu kết với bọn xã hội đen”. Trước đó, anh đã suy nghĩ rất kỹ, rất nhiều đêm trước khi gửi bản báo cáo lên cấp trên đề xuất duyệt kế hoạch lập chuyên án “cá độ 99” của đơn vị. Trong kế hoạch này anh đã tóm gọn nội dung những vấn đề nổi cộm trong thể thao thời gian gần đây, đặc biệt nhấn mạnh đến việc có sự cấu kết của những tên trùm cá độ thành phố với nhau nhằm khống chế tất cả các trận đấu và toàn bộ các mùa giải. Trong báo cáo của mình và trước đó trong những lần báo cáo ngày, trao đổi miệng lẫn trong các cuộc họp giao bang chung anh đã đánh động về chuyện tiêu cực trong thể thao hiện nay đã thành vấn nạn lớn mà nếu không có biện pháp ngăn chặn ngay sẽ trở thành nguy hiểm không lường được. Cái giá phải trả trước hết là lòng hâm mộ của người dân sẽ giảm sút, không tin tưởng vào các giải thể thao nữa và làm ảnh hưởng đến uy tín của đất nước. Nhất là trong thời kỳ mở cửa hội nhập như hiện nay mà thể thao, cụ thể là bóng đá, đôi lúc cũng là con đường ngoại giao tranh thủ bạn bè, mạnh và hiệu quả nhất.
Anh chứng minh và thuyết phục được nhiều đồng nghiệp lẫn các cấp lãnh đạo đồng ý, cần phải làm trong sạch thể thao, cụ thể là đối với bóng đá, đây là môn thể thao vua. Người ta thường nói rằng, không có bóng đá thì thể thao mất đi 50%, thậm chí 60-76% niềm yêu thích của mọi người. Sự hâm mộ bóng đá, lòng cuồng nhiệt với bóng đá mang tầm vóc của cả dân tộc, đôi lúc của cả hành tinh này. Bóng đá mang đến cho mọi dân tộc niềm đam mê, yêu thích và có thể xóa bỏ đi hận thù xa cách… Vì vậy anh chọn chuyện tiêu cực bóng đá làm điểm tấn công cũng là chuyện dễ hiểu, mà thật ra cũng chỉ có bóng đá tiêu cực mới có câu móc lũng đoạn, khống chế và “kinh doanh bẩn”, cụ thể là móc ngoặc để ăn chia điểm, giúp nhau trụ hạng, lên hạng và cuối cùng chính là cá cược từng trái bóng thông qua từng trận từng giải. Qua đó anh cũng muốn chứng minh với mọi người rằng, không đơn giản là chuyện bắt xử lý một vài tên cá độ, vài cầu thủ thoái hóa biến chất vì tiền, vài vị huấn luyện viên lẫn ban lãnh đạo đội bóng A, hay B nào đó hám thành tích nên câu móc nhau dàn xếp tỷ số… mà là, đã có sự câu kết giữa những thế lực đen thông qua những tên trùm cá độ để tổ chức thành những đường dây cá độ có quy mô lớn với số tiền rất lớn.
Anh đã thành công, vị lãnh đạo của anh cuối cùng cũng đồng ý thông qua lập kế hoạch chuyên án “cá độ 99” với bút phê nhấn mạnh đến bọn xã hội đen câu kết và phải xử lý nghiêm minh.
Bước vào phòng làm việc mát rượi của bạn, anh đã thấy để sẵn trên bàn một bản photo kế hoạch xin thành lập chuyên án “cá độ 99” của đơn vị anh với bút phê cho phép thành lập chuyên án của lãnh đạo.
Những trang giấy nhàu nát, hình như bạn anh đọc khá nhiều lần trong khi vấn đề này không mới đối với bạn vì anh từng báo cáo miệng nhiều lần, tranh thủ sự góp ý và ý kiến chỉ đạo của bạn trên cương vị là người lãnh đạo trực tiếp.
Ngẩng đầu lên nhìn anh, bạn nói:
- Mày thành công bước đầu rồi đấy.
Và nhếch mép cười, nhưng là một nụ cười không trọn vẹn, đượm vẻ ưu tư. Hôm nay không uống rượu cũng chẳng có bia mà là trong căn phòng làm việc của bạn anh, với kế hoạch lập án.
Theo phân công, từ nay bạn anh là người trực tiếp chỉ đạo.
Khép những ngón tay trên tập hồ sơ, anh từ từ ngồi xuống nhìn thẳng vào bạn.
- Chúng ta làm việc chứ?
Dùng cây bút dạ quang màu đỏ, anh gạch một vệt đỏ kéo dài dưới dòng chữ bút phê “Chú ý yếu tố về ảnh hưởng chính trị” mà bạn anh phê kèm bên cạnh.
Bắt gặp ánh mắt tối sầm của anh, bạn cười nhẹ.
- Làm gì mà nóng tánh thế.
- Tôi hay đồng chí.
Nghe giọng sẵng ngang của anh, sẽ là không nên nếu có giữa cấp dưới với cấp trên nhưng nên có ở bạn bè thân thiết hiểu nhau, bạn ngã người trên ghế nệm bành lớn, ngã ra sau, hai tay chắp trước bụng lơ đãng nhìn lên trần nhà một lúc khá lâu rồi uể oải nói chầm chậm.
- Chúng ta cần thống nhất làm rõ các đường dây cá độ bóng đá nhưng cũng cần chú ý đến việc có thể ảnh hưởng về chính trị nếu xảy ra.
- Thưa đồng chí trưởng ban chuyên án, đây là ý kiến chỉ đạo chính thức của đồng chí.
- Cứ coi là như vậy.
Tý nữa thì anh hét lên vì tức giận bởi sự thay đổi, nếu không muốn nói là quay quắt 180 độ bất ngờ của bạn anh. Không lẽ đấy là chuyện chính trị, hay là sự lừa dối ngoắt ngoéo lật bàn tay mặt trước ra mặt sau. Trong vụ việc này, cụ thể là trong chuyên án “cá độ 99” vừa được thông qua đây có lẽ bạn là người hiểu anh nhất, hiểu cặn kẽ vấn đề nhất. Ngay từ những ngày đầu manh nha ý nghĩ khi phát hiện những hiện tượng không bình thường trong tiêu cực bóng đá, có khả năng sẽ liên quan đến nội bộ thì bạn là người anh đầu tiên báo cáo vụ việc, tâm sự cũng phải hay báo cáo tranh thủ ý kiến chỉ đạo cũng đúng, chỉ có điều tuyệt nhiên không thành văn bản báo cáo dù là một thông tin nhỏ trên báo cáo ngày của đơn vị bởi vì vấn đề khá phức tạp. Anh cùng bạn trao đổi cặn kẽ vấn đề, đánh giá từng vụ việc nhỏ, cùng nhau rút kết luận… Chính nhờ sự giúp đỡ hướng dẫn của bạn, thì dù sao cũng như cổ nhân nói hai cái đầu vẫn hơn một cái đầu, anh và bạn đã thống nhất trước với nhau về nội dung chính cần làm trong kế hoạch lập chuyên án này. Kế hoạch lập án “cá độ 99” đã được thông qua, coi như tạm thành công bước đầu, cánh cửa của vụ án bắt đầu hé ra. Trong anh dội lên niềm vui khi biết bạn được phân công làm trưởng ban chuyên án, anh làm thường trực, có nghĩa vụ việc từ nay sẽ dễ dàng hơn rất nhiều. Bất ngờ làm sao khi bạn anh chỉ đạo như vậy.

- Có những điều mày chẳng hình dung ra được đâu, cuộc sống…
- Tao không thích cái lý luận ấy – Anh gạt ngang.
Bạn anh thở dài.
- Có phải bây giờ mày đã lên lãnh đạo nên phải như vậy…
Bạn anh không trả lời.
- Và không chừng còn lên nữa. Hôm trước tao gặp chú Năm, ổng nhắc mày nhiều lắm, khen quá trời. Ai không biết chú Năm, không chừng mày…
- Ê… đừng mỉa mai nhau vậy chứ.
…
- Thôi, làm ly trà cho bớt nóng đầu mày đi đã.
…
- Mày phải hiểu tao và tao luôn luôn ủng hộ mày. Tuy nhiên trong chuyện này, ngày đầu tao đã nhắc mày hết sức cẩn thận. Đôi lúc mọi chuyện không đơn giản như tao với mày nghĩ đâu.
Bạn anh đứng dậy tiến sau lưng anh vỗ nhẹ vai. Không lẽ bạn anh sợ mà sợ cái gì cơ chứ, sợ liên quan đến bọn xã hội đen thì chúng trả thù chăng, không, anh chẳng tin chút nào, bạn của anh đâu phải là một kẻ nhát gan như vậy. Mà mục đích thật sự của chuyên án này, như anh và bạn anh đã thống nhất từ đầu là lập ra với mục tiêu chủ yếu nhắm vào cá độ bóng đá, ngoài ra còn nhắm vào thứ thế lực xã hội đen đang câu móc vào trong bóng đá. Mục tiêu này anh và bạn anh đã thống nhất với nhau ngay từ ngày đầu, mặc dầu lúc đầu bạn anh cũng có ngần ngại bởi nếu nhắm vào bọn xã hội đen không nằm trong chức trách đơn vị an ninh của anh phụ trách. Do vậy, anh và bạn anh đã thống nhất là sau khi làm rõ được một mảng tiêu cực này cần phải có sự kết hợp với các đơn vị thuộc khối cảnh sát để cùng tiến hành làm, lấy việc giải quyết thành công vụ án đánh bạc dưới hình thức cá độ bóng đá tại giải vô địch quốc gia năm 1997 làm khuôn mẫu.
Thế nhưng trước khi thông qua kế hoạch lập án này thì cả anh lẫn bạn anh đều có những thông tin làm bạn và anh rất đau đầu. Dường như – vẫn là hai chữ dường như – có một sự thông đồng bao che giúp sức nào đó từ bộ phận nhỏ nằm trong lực lượng công an, cụ thể là một vài cá nhân nào đó giúp sức, tuy không phải tham gia cá độ bóng đá mà là một sự bảo kê hiểu theo kiểu làm ngơ cho qua những vụ việc tiêu cực trong chức vụ quyền hạn, họ thừa biết nhưng không làm, không giải quyết nổi khi vấn đề đến tay. Như vậy, nếu kế hoạch này kết hợp với họ sẽ bị bể ngay từ đầu bởi sự lọt lộ thông tin hay nói cách khác là chuyên án “cá độ 99” sẽ bị bế tắc “bể án” ngay. Anh và bạn anh đều hiểu rằng dứt khoát không thể tránh khỏi có việc phối hợp giữa các đơn vị nghiệp vụ trong vụ án này. Công an vốn là một lực lượng hữu cơ cùng làm chung nhiệm vụ bảo vệ an ninh quốc gia và giữ gìn trật tự an toàn xã hội. Là một bộ máy hoạt động nhịp nhàng thông suốt giữa cấp trên với cấp dưới, giữa đơn vị này với đơn vị kia, xưa nay vẫn vậy, có nghĩa công việc của đơn vị anh không thể “ôm” một mình trọn vụ án này, nó vẫn phải thông báo và kết hợp với các đơn vị ngiệp vụ khác là điều hiển nhiên và như thế thì… thốt nhiên… anh reo lên…
- Mày đã…
Bạn anh cươi ha hả.
- Bây giờ mày mới nghĩ ra à?
- Tao xin lỗi vì nghĩ sai về mày.
Rõ ràng với ảnh hưởng và quyền hạn của mình, bạn của anh đã khôn ngoan lồng vào trong ý chỉ đạo chuyện án này là chuyện ảnh hường về chính trị. Rất khéo léo, bởi nếu là chính trị thì hoàn toàn nằm trong chức năng nhiệm vụ của đơn vị anh. Có nghĩa là ít ra nó cũng được bảo vệ bí mật trong phạm vi có thể không phải phối hợp kết với một vài đơn vị thuộc khối khác, nhất là lực lượng cảnh sát mà anh biết chắc là đang có sự bao che của một vài cá nhân từ cấp này đến cấp kia, bởi như vậy khả năng lộ lọt thông tin ra ngoài là điều chắc chắn xảy ra. Cho nên bạn anh mới nhấn mạnh đến yếu tố chính trị đặt lên hàng đầu trong bút phê mà không nhắc đến những yếu tố khác là vì vậy.
- Tao luôn luôn thống nhất với mày ngoài mục tiêu làm trong sạch thể thao, cụ thể là xử bọn cá cược bóng đá thì mục tiêu quan trọng khác của chúng ta là nhắm vào bọn gian hồ xã hội đen đã và đang hình thành những đường dây câu móc vào bóng đá và… - Bạn anh lửng lơ câu nói, bởi điều ấy anh và bạn anh đều hiểu – Tuy nhiên – Bạn anh nói khẽ - Có lẽ bây giờ mày chưa hình dung ra sự phức tạp của nó đâu, rồi sẽ thấy.
Bạn anh là một người thông minh, rất thông minh. Cả hai cùng xuất thân là học sinh miền Nam, cùng vào ngành an ninh và tham gia đánh giặc từ trước 1975. Cuộc đời của bạn khá long đong lênh đênh hết trồi lên lại tụt xuống trong ngành công an, chuyển đổi liên tục, có những lúc tưởng chừng như phải cởi bỏ áo công an chuyển sang làm công việc dân sự khác, thế nhưng cuối cùng bạn anh vẫn vượt qua được sóng gió trở thành một người lãnh đạo đầy kinh nghiệm từng trải và anh chẳng cảm thấy tự ái hay phiền lòng mà còn mừng cho bạn. Chính sự trôi nổi trải qua nhiều đắng cay trong cuộc đời làm chính chính trị đã cho bạn anh nhiều kinh nghiệm và sự khôn ngoan túc trí mà chẳng một giáo trình trường đại học nào dạy dỗ cả. Nó là trường đời với nhiều gian truân có thăng có trầm, có mưu mô thủ đoạn, có nước mắt có nụ cười và cả hạnh phúc trong đắng cay mà ít ai hiểu nếu không phải là người trong cuộc. Vì thế, anh luôn htừa nhận và khâm phục khả năng lãnh đạo chỉ huy của bạn.
Trong chuyên án này, anh có thông tin của riêng anh và bạn anh có những thông tin mà ngay cả anh cũng không thể biết được. Cho nên bạn anh tỏ ra dè dặt ngay từ phút đầu bởi có lý do riêng của nó, mãi sau này anh mới hiểu và rất khâm phục bạn anh.
- Mục tiêu chính vẫn là bọn cá độ bóng đá nhưng cần tìm hiểu chuyện ảnh hưởng chính trị có thể xảy ra và…
- Tôi hiểu thưa đồng chí trưởng ban chuyên án.
Bạn cười.
Bạn lại bàn, viết mấy chữ lên bản kế hoạch “Bố trí sau tết họp án để đánh giá hoạt động của cá độ và bàn kế hoạch đấu tranh”.
- Rõ, thưa đồng chí.

Đẩy cánh cửa bên hông ngôi miếu, lão già nhường đường bước vào trước. Ông trùm bước vào với thái độ tò mò hoài nghi vì không hiểu lão maphia già này sắp diễn tuồng gì. Đập vào mắt ông trùm là một bàn thờ sáng rực nhang đèn tỏa hương thơm ngào ngạt, trên đó là tấm hình mà ông trùm không rõ, nhưng nhìn cung cách thờ phụng như thế này thì lão đoán thầm, đây có lẽ là vị tổ sư nào đó của bang phái. Cụ thể là người lập băng đảng này chẳng hạn, người Hoa hay có truyền thống thờ phụng những người khai sơn lập phái và maphia cũng vậy.
- Đây là Quốc phụ của chúng tôi mà là Tổ phụ cũng đúng.
Khi nghe lão già giới thiệu tý nữa ông trùm té ngửa. Kiến thức hiểu biết của ông trùm chưa đầy móng tay nhưng kiến văn giang hồ của lão thì in mấy cuốn sách chẳng hết. Nói thì nói thế chứ ông trùm cũng không dốt đến độ chẳng biết gì, thế nên khi biết đây là nơi thờ của trí sĩ yêu nước Tôn Trung Sơn của Trung Quốc thì lão ngạc nhiên vô cùng. Không hiểu Tôn Trung Sơn sẽ nghĩ gì khi biết mình được một băng đảng maphia tôn thờ như Tổ phụ không nhỉ.
Sau khi gióng chuông, thành kính thắp mấy nén nhang khấn khứa lia lịa, lão già kể.
Người sáng lập băng đảng chúng tôi vốn là một người theo chủ nghĩa Tam Dân của Quốc phụ Tôn Trung Sơn. Trước khi sáng lập nên nền công hòa dân chủ trong cuộc cách mạng Tân Hợi 1911, lật đổ triều Mãn Thanh thì Tôn tiên sinh bôn ba hải ngoại để tuyền truyền chủ nghĩa Tam Dân của ông. Đó là đoàn kết mọi lực lượng dân tộc chống chủ nghĩa phong kiến, chống thực dân. Gần năm 1900, Tiên sinh từ Hồng Kông ghé qua Sài Gòn ở gần một tháng trước khi đi Singapore. Ông đến Sài Gòn tất ba lần trong các năm 1900, 1903, 1906 và ông nhận thấy cộng đồng Hoa kiều tại đây rất đông nên đã quyết định lập phân hội hải ngoại “Trung Quốc đồng minh hội” với mục đích quyền tiền để lật đổ triều đình Mãn Thanh. Và vị tiền bối của băng đảng chúng tôi thời điểm đó là một thành viên trẻ và một trong những thành viên đầu tiên của phân hội hải ngoại này, hoạt động rất hăng say, được mọi người tín nhiệm. Thậm chí Tôn tiên sinh còn dự định đưa về Trung Quốc để cùng hoạt động với mình. Rất tiếc mọi chuyên rẽ sang những bước ngoặc khác. Lão già thở dài.
- Người Trung Hoa ai cũng kính trọng và gọi Tôn tiên sinh là “Quốc phụ”, bất kể chính kiến phe phái. Riêng với chúng tôi, vì những lý do trên nên còn gọi tiên sinh là Tổ phụ.
Ông trùm gật gù, ra là vậy.
Trong quá trình quyên tiền cho phân hội hải ngoại “Trung Quốc đồng minh hội” đã xảy ra những hiểu lầm lẫn nhau. Thật ra trước đó cũng có ý kiến ngấm ngầm trái ngược nhau, nhưng trước úy tín và tâm lòng yêu nước bao la quảng đại của Tiên sinh mà không ai dám làm bậy. Khoảng đầu năm 1907, sau khi Tiên sinh bị Nhật trục xuất từ Hà Nội vào Sài Gòn thì ông có chấn chỉnh những hoạt động của phân hội, mọi tranh chấp tạm lắng xuống, nhưng rồi khi ông trở ra Hà Nội và đi về liên tục giữa hai thành phố để bắt tay vào chuẩn bị hoạt động vũ trang ở vùng giáp biên giới phía Nam Trung Quốc, việc nhiều nên Tiên sinh quản lý hoạt động của phân hội không xuể, dù có ủy quyền người thay mình, do vậy những tranh chấp tiếp tục bùng lên. Sau khi Tiên sinh về lục địa hoạt động chuẩn bị cho cách mạng Tân Hợi thì tranh chấp trong phân hội trở nên gay gắt. Vì bị hiểu lầm nên vị tiền bối của chúng tôi rời bỏ phân hội. Ông đã đi Trung Quốc tìm gặp Tôn tiên sinh để giải bảy nỗi lòng và xin ở lại bên ấy để hoạt động luôn. Rất tiếc vì nhiều lý do khác nhau mà ông đã không gặp được Tiên sinh. Sau đó ông định cư tại đảo quốc Đài Loan và tiếp tục tinh thần Tam Dân của Tôn tiên sinh mà xây dựng tổ chức của mình. Đến khi lìa đời, điều làm ông ấy áy náy nhất là đã không được gặp Tôn tiên sinh. Vì vậy ông luôn căn dặn anh em chúng tôi là dù làm gì cũng luôn phải lấy tinh thần Tam Dân, đoàn kết mọi người Trung Quốc, tất cả đều vì tổ quốc đặt lên hàng đầu. Sinh thời Tiên sinh từng rất lo lắng cho người Trung Quốc chúng tôi “như đống các rời”, chia năm xẻ bảy không đoàn kết được. Chúng tôi thờ Quốc phụ hay Tổ phụ cũng là vì vậy, lão già kết luận.
Ông trùm nghi hoặc nhìn lão maphia già đang nói chuyện. Dưới anh đèn mờ, lão già ưỡn ngực, mắt sáng long lanh, vẻ đầy kích động khi nói. Một câu chuyện thần thoại chăng. Có lẽ chủ nghĩa Tam Dân yêu nước của Tôn Trung Sơn đã bị những tên maphia này lợi dụng, bịa đặt và gắn vào hoạt động của băng đảng của mình nhằm nâng cao uy tín cho băng đảng, ông trùm mỉm cười. Chẳng bao giờ vị Quốc phụ vĩ đại của nhân dân Trung Hoa kia lại ngờ rằng có một ngày chủ nghĩa của ông đã bị lợi dụng một cách thô thiển trắng trợn đến thế. Nghĩ vậy nhưng ông trùm không nói ra, sợ lão bạn già mình mếch lòng. Hư thực thực giả trong chuyện này thật khó nói, thôi cứ để mặc lão ta say sưa với chủ nghĩa Tam Dân maphia của lão ta. Kệ cái chủ nghĩa ấy, suy cho cùng, maphia thì là maphia, thêm màu mè chi cho mệt, đúng là chỉ có mấy anh Ba Tàu có khác. Ông trùm lẳng lặng đến trước bàn thờ Tôn Trung Sơn, thành kính thắp cho ông mấy nén nhang trước ánh mắt hài lòng của lão bạn già, rồi đi ra ngoài.
Những băng đảng maphia người Hoa trải dài hơn nửa vòng trái đất. Một sự thật hiển nhiên là ở đâu có người Hoa thì ở đó có băng đảng xã hội đen và hoạt động của nó đôi lúc còn lẫn lộn vào hoạt động thần quyền mê tín của những họ tộc dòng họ và bang phái, nhóm dân nói tiếng của từng vùng miền khác nhau như Tiều, Hẹ, Thượng Hải, Quảng Đông, Triều Châu… khôn thì khôn quá thành quỷ quyệt đến tàn bạo và ngu ngơ anh hùng mã thượng theo kiểu kiếm hiệp Tàu thì cũng là người Hoa, giả thật thật giả khó biết đâu mà lường. Tốt, có những người cực kỳ tốt và sống rất chân thật, trung thành nhưng cũng có những kẻ xảo quyệt đến kinh hoàng. Bắt tay làm ăn với những con người này nên luôn luôn chừa một con đường khác, cả tin thì có mà bán mạng cho chúng, chết lúc nào không hay. Đấy là lời dạy bảo khôn ngoan của một bậc đàn anh nay đã rút lui vào bóng tối ở ẩn và phải trả giá đắt bằng nhiều vết sẹo trên thân thể mới rút ra được kinh nghiệm ấy để truyền cho ông trùm từ khi còn trẻ, mới tập tễnh bước chân vào chốn giang hồ. Nhưng rõ ràng với lợi thế về ngôn ngữ, văn hóa và tính liên kết cộng đồng rất cao của người Hoa nên băng đảng maphia Hoa đã giữ được bí mật trong làm ăn công khai hợp luật lẫn làm ăn phi pháp làm cho lực lượng bảo vệ luật pháp của nước sở tại nhiều lúc phải chào thua, không cách gì xâm nhập hay mua chuộc được và rất vất vả trong việc đối phó với những băng đảng tội phạm người Hoa là vì vậy.

- Ông thấy đấy, ở đâu trên thế giới này có người Hoa thì ở đó có chúng tôi – Lão già Hoa kiều cười ý nhị - Và chúng tôi làm ăn rất kín đáo.
- Tín Mã Nàm… - Như một câu hỏi buộc miệng, ông trùm lơ đễnh nhắc đến tên trùm xã hội đen người Hoa Tín Mã Nàm nổi đình nổi đám trước 1975.
- Tín Mã Nàm… - Lão già gật gù – Trước 1975, nhất là thập niên 60, gần như toàn bộ hoạt động kinh doanh buốn bán của người Hoa tại Sài Gòn, nhất là khu vực quận 5, đều bị băng đảng của ông ta khống chế. Tôi biết, tuy lúc đó tôi chưa ở Việt Nam. Nhưng…
Lão già nhếch mép, cái nụ cười khẩy mà ông trùm rất ghét bởi thấy nó gian trá quá. Miệng móm, răng thiếu, nói thì đôi lúc phều phào thiếu gió. Còn may là lão ta chưa giả giọng lớ lớ như mấy cha Ba Tàu Chợ Lớn, nhưng vẻ xảo quyệt luôn hiện rõ ở đôi mắt láo liên nhìn ngang liếc dọc mà lai luôn nhìn lén lút, ít khi nhìn thẳng vào mặt ai. Và một thằng đàn em của ông trùm cũng từng có tiếng cười như vậy, kết quả bị ông trùm đấm cho gãy mấy cái răng với lời phán, cười thấy ghét. Nhưng với lão già này thì ông trùm đành chịu dù rất bực trong lòng. - Chúng tôi có những người bạn tốt như Lý Long Thân hay Mã Tuyên… để điều đình hoạt động với Tín Mã Nàm. Có lúc chúng tôi dự định bắt tay với ông ta, nhưng con người này sau này ngông cuồng quá, không thể chung sức được. Khuyên can, nhắc nhở, răn đe… đều vô hiệu, vì thế chúng tôi quyết định bỏ rơi ông ta. Và trận chiến đấu sau đó giữa ông ta với các băng đảng khác tại Sài Gòn kết quả thật thảm bại thế nào chắc ông trùm biết rõ rồi chứ.
Không chờ ông trùm trả lời, lão già cao giọng.
- Một nguyên tắc tối cao của tổ chức chúng tôi là tránh tối đa mọi va chạm với chính quyền sở tại. Tất cả chỉ giải quyết trong nội bộ chúng tôi với nhau theo luật lệ đã có sẵn từ nhiều năm nay rồi.
Ông trùm gật gù đồng ý điều đó, lão biết ngay tại đất Sài Gòn này thôi trước và sau 1975 các băng đảng xã hội đen người Hoa vẫn luôn luôn tồn tại. Trước 1975 một số băng đảng xã hội đen người Hoa còn gắn kết với các hoạt động kinh doanh thao túng thị trường của một số trùm tài phiệt người Hoa mà chính quyền dù biết nhưng cũng bất lực. Sau năm 1975, các hoạt động của chúng kín đáo hơn, kín kẽ hơn và đặc biệt từ trước đến nay luôn được nấp dưới danh nghĩa của các hội nhóm từ thiện, tôn giáo, các bang hội, hội quán… tất cả đều gói trọn trong cộng đồng người Hoa, rất ít hoặc hầu như không có người Việt hoặc chủng tộc khác tham gia. Sau năm 1990, khi Việt Nam đang đổi mới mở rộng cửa làm ăn thì một số băng đảng bắt đầu tìm vào Việt Nam hoạt động dưới danh nghĩa một số công ty TNHH hoặc liên doanh với nước ngoài. Các hoạt động “đen” như rửa tiền , trấn lột, bảo kê, thậm chí là bắt cóc tống tiền và giết người theo đơn đặt hàng đều được tiến hành một cách kín đáo và hoàn toàn bí mật. Tất cả cũng đều được gói gọn trong cộng đồng người Hoa. Bao trùm lên tất cả là một tấm màn thần bí đe dọa khủng bố mà nạn nhân dù sống hay chết cũng không dám hé răng khai báo với chính quyền, nếu như không muốn bị thanh trừng tàn bạo hơn bởi chúng đã khống chế những doanh nhân người Hoa này ngay từ gốc và buộc nạn nhân phải im lặng “đóng thuế” nếu như không muốn người thân ở bản quốc bị trừng phạt. Kể cả những vụ mà chính quyền sở tại nghi ngờ cho tiến hành điều tra, cũng bất lực vì không được sự hợp tác của chính nạn nhân.
- Người ta hay nói đến maphia Ý hay Mỹ và sau này là Nga… với bọn này chính là luật Omega-im lặng, dựa trên sự đe dọa trả thù bằng máu và tiền mua cáo ngất, tuy thế không hẳn là hoàn hảo bởi vẫn có những kẻ hèn nhát phản bội hợp tác khai báo với cảnh sát, kết quả là sự trấn áp của chính quyền. Nhưng với chúng tôi, nó chỉ tồn tại như các băng đảng Yakuza Nhật và các băng đảng người Hoa mà thôi, còn ở Việt Nam thì…
Ông trùm nhếch mép, cưới nhạt.
- Hình như ông đang định dạy bảo chúng tôi?
- Không… không.. xin ông trùm đừng nói vậy – Lão già người Hoa vội xua tay lia lịa – Chúng ta là bạn bè và những điều tôi đang nói với ông đây trên tư cách bạn bè.
Có lẽ nghĩ ông trùm giận nên lão Hoa kiều vội kết luận câu chuyện.
- Tinh thần đoàn kết, tương ái giúp đỡ lẫn nhau, sự liên kết văn hóa có cội nguồn và cùng chung ngôn ngữ của người Hoa chính là sức mạnh giúp chúng tôi khi hoạt động ở ngoài lãnh thổ nước mình và cũng đảm bảo bí mật hoạt động cho những băng nhóm chúng tôi mà không sợ bị tiết lộ, đây chính là thế mạnh để đối phó với chính quyền sở tại, trong đó có cả Việt Nam.

Những điều nay thì con cáo già maphia người Hoa nói hoàn toàn đúng, ông trùm thở dài. Một thực tế cho thấy, những người Hoa đi tha hương cầu thực để kiếm sống từ nhiều thế kỷ trước rất biết dựa vào nhau tạo thành sức mạnh cộng đồng để giúp nhau cùng phát triển. Người ta dễ dàng nhận thấy các cộng đồng khổng lồ người Hoa ở Mỹ, Pháp, Anh, Malaysia, Việt Nam. Họ sống rất đoàn kết, tương thân tương ái giúp đỡ nhau. Phải nói người Hoa có một lịch sử di dân và có kinh nghiệm phong phú về đời sống của người di dân. Ngược lại với người Việt, lịch sử di dân không có và nếu có cũng chỉ sau 30.4.1975, do vậy không thể so sánh bằng số lượng người Hoa ở nước ngoài. Người Việt sống lẻ tẻ vài trăm ngàn người ở nước này hay nước kia, nhiều nhất là Mỹ cũng chỉ hơn một triệu người và rải rác khắp nơi trên nước Mỹ rộng lớn. Nhìn chung người Việt ở nước ngoài có tâm lý sống co cụm, mạnh ai nấy sống, mạnh ai nấy kiếm tiền, ít quan tâm đoàn kết với nhau. Một số nơi còn bị nhạt nhòa chìm hẳn vào với người bản địa, mất đi bản sắc riêng. Có hoạt động chăng cũng chỉ có máy cái hội đoàn vớ vẩn bên Mỹ, Pháp, Úc, hoạt động ba lăng nhăng và chủ yếu lồng vào các yếu tố chính trị của mấy thằng cò mồi dựa vào đó để kiếm chác đồng tiền dựa trên mồ hôi nước mắt của chính đồng bào mình hơn là sự đoàn kết tạo sức mạnh. Sau mấy chuyến đi Mỹ và châu Âu về, ông trùm đã nhận ra điều đó.
Ngày nay khi ở vị trí ông trùm của các ông trùm thì lão rút ra kết luận rằng, với băng nhóm giang hồ xã hội đen trong nước từ trước đến sau năm 1975 tất cả như bầy thú hoang với nguyên tắc, con thú mạnh nhất sẽ đứng đầu bầy nhưng một mai nó suy yếu, tức khắc sẽ có con thú khác nhảy lên thay thế ngay. Luật của giang hồ tức là luật của rừng xanh mà luôn luôn là những cuộc chiến cắn xé chém giết lẫn nhau không thương tiếc để giành vị trí cầm đầu. Con lớn giết con bé, con mạnh hiếp con yếu, đấy là giang hồ Việt Nam và cũng còn mang tính quy luật chung của các băng đảng xã hội đen khác tại nhiều nước. Tại sao lại không như bọn maphia người Hoa, người Nhật… Và lão tỉa rút ra nhiều kinh nghiệm từ bọn này. Để củng cố vị trí thế đứng đầu của mình được lâu dài, lão đã dày công xây dựng một băng nhóm của riêng lão với sức mạnh mà không một băng nhóm giang hồ xã hội đen nào có thể thay được, đó là đưa tất cả các con cháu, trai gái, dâu rể cùng tham gia vào băng nhóm và giao cho chúng giữ những vị trí quan trọng khác nhau theo phương châm giọt máu đào hơn ao nước lã và với bọn đàn em thân cận thì chúng chỉ có những vị trí râu ria mờ nhạt bởi lão hoàn toàn hiểu rằng để cho băng nhóm của mình tồn tại và phát triển có cần nhiều yếu tố khác nhau, nhưng xương sống quan trọng nhất đó chính là sự đoàn kết tạo sức mạnh cùng nhau làm ăn và giữ bí mật tuyệt đối các hoạt động phạm pháp. Trong trường hợp này yếu tố gia đình thân thuộc là bảo đảm nhất bởi giữa người nhà với người nhà dễ nói chuyện và tin cậy nhau hơn. Nguyên tắc này hình thành từ của các đại gia đình maphia Ý, lão thêm vào một số nguyên tắc khác của bọn maphia người Hoa. Nó đã hoàn hảo chưa, nhiều lúc ông trùm tự hỏi như vậy và soát xét lại thì lão thừa hiểu rằng chưa, vẫn còn nhiều chễnh mảng của băng nhóm mình và nhiều lúc vượt qua tầm kiểm soát của lão, làm đổ bể nhiều dự kiến tính toán của lão. Phải chẳng mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên – nhiều lúc ông trùm tự an ủi mình như vậy.
Chủ nghĩa bầy đàn, giá như lão làm được điều ấy nhỉ, ông trùm ước mơ.

Chuyên án “cá độ 99” đã có dấu hiệu bị “câu dầm”. Án bị câu dầm vốn là điều không hay ho gì trong án đấu tranh. Nguyên nhân chủ quan chính là sự yếu kém về nghiệp vụ từ năng lực chuyên môn của cán bộ chiến sĩ tham gia án đến các biện pháp nghiệp vụ, và đã không thu được kết quả như ý muốn. Ngoài ra án câu dầm cũng còn do những nguyên nhân khách quan ngoài ý muốn như điều kiện chưa cho phép để “cất lưới”, chưa thuận lợi về mặt đối nội, đối ngoại và cần thiết phải kéo dài nhằm đến mục tiêu khác.
Mục đích ban đầu khi lập chuyên án “cá độ 99” là nhắm đến bọn trùm cá cược bóng đá câu kết với bọn xã hội đen để khống chế, lũng đoạn thể thao, cụ thể là bóng đá. Nhưng thật ra mục đích sâu xa đối với anh và ban chuyên án là muốn thông qua bọn trùm cá cược bóng đá này để đi vào làm rõ hoạt động phạm pháp của bọn giang hồ xã hội đen đang hoành hành hiện nay. Trong năm qua, chuyên án cũng làm rõ ít nhiều những hoạt động phạm pháp của một số tên trùm cá cược và đường dây cá độ của chúng, đã có thể bắt xử lý một số tên cùng một số vụ việc tiêu cực. Tuy nhiên, anh và ban chuyên án vẫn chưa quyết định cho phá án bởi không muốn lập lại kết quả của một chuyên án đã làm năm 1997 trong giải vô địch quốc gia, các anh đã làm rõ và với số tiền vài trăm triệu cho đến tiền tỷ, đưa ra truy tố với tội danh đánh bạc thì kết quả xử lý nhẹ hều, dăm ba năm tù, có khi chỉ là án treo. Vài ba cầu thủ lẫn ban huấn luyện bị cảnh cáo, treo giò, không huấn luyện, chuyển đội này sang đội kia. Cuối cùng vẫn vậy. Bằng chứng là những tên bị án treo cảnh cáo trước tòa, kể cả những tên vừa mới trong tù ra trong vụ cá cược năm 1997 thì nay lại lao vào việc cá cược bóng đá nữa, thậm chí bây giờ chúng tổ chức thành những đường dây tinh vi hơn, kính đáo hơn và xảo quyệt hơn để đối phó với cơ quan điều tra. Có nghĩa, đâu vẫn hoàn đấy và chuyện tiêu cực trong thể thao vẫn là vấn nạn mặc cho dư luận và báo chí kêu la ầm ầm. Với anh và ban chuyên án là phải làm sao cất được mẻ lưới thật dầy, có ý nghĩa, dù không giảm hẳn chuyện tiêu cực trong bóng đá nhưng chí ít cũng phải giải quyết được vấn đề này một cách cơ bản. Mà như vậy, có nghĩa là sẽ đụng chạm đến một thế lực khác, mạnh hon và đáng sợ hơn rất nhiều. Một tập đoàn tội phạm, một băng nhóm giang hồ xã hội đen hoạt động theo kiểu maphia hay còn là gì nữa khi nó liên quan đến vấn đề nội bộ của ngành và một số ban ngành khác… đó là những vấn đề mà anh luôn trăn trở muốn làm rõ. Thế nhưng người bạn thông minh khôn ngoan của anh mà ngày từ khi anh mới “bật mí” về những suy nghĩ manh nha đã hỏi anh suy nghĩ kỹ chưa và lường hết trước những khó khăn sẽ vấp phải chưa. Đến nay sau hơn một năm làm chuyên án “cá độ 99” thì anh mới thấm thía những lời bạn nói, anh thấy mình mất ăn mất ngủ nhiều hơn. Cả một năm với những báo cáo lẻ tẻ lặt vặt của chuyên án, kết quả không cao và tài liệu chứng cứ thu về quá ít, không đạt yêu cầu đặt ra và đã không thiếu gì những lời xầm xì to nhỏ đến tai anh rằng việc khi lập chuyện án này mục đích yêu cầu đặt ra rất to tát ghê gớm nhưng đến nay lại không hiệu quả. Như vậy có nghĩa năng lực thường trực ban chuyên án – tức là anh – yếu. Không thiếu gì những kẻ vốn không ưa anh nhân dịp này tung tin nhằm hạ uy tín anh và những người tốt thì lo ngại về những ảnh hưởng đến với anh… nhiều lắm.
Anh mỉm cười, bình tĩnh lắng nghe.
Bạn anh, trong nhiệm vụ quyền hạn của mình, đã giúp anh một việc rất lớn là đưa yếu tố an ninh vào chuyên án này nhằm “bảo toàn” những bí mật của chuyên án với mục đích tạm thời không phối hợp với các đơn vị nghiệp vụ thuộc các khối khác, nhất là lực lượng cảnh sát, bởi anh và bạn hiểu rằng đang có “sâu mọt” trong nội bộ. Chỉ cần thông tin rò rỉ ra ngoài thì chuyên án sẽ bị “bể” ngay. Theo báo cáo tuần, tháng, quý công khai, mọi người đều biết mục tiêu của chuyên án, đến nay sau một năm xem ra án vẫn chưa đạt yêu cầu đặt ra cho nên không thể kết thúc chuyên án được. Anh chấp nhận uy tín của mình bị thử thách khi để án “câu dầm” với những tài liệu chứng cứ về tiêu cực trong thể thao rất ít; chuyên án hoạt động chậm, hiệu quả kém… nhằm bảo vệ bí mật những kế hoạch khác. Trong thời gian này anh và ban chuyên án tập trung dành hết tất cả sức lực, trí tuệ nhắm đến làm rõ những đối tượng khác: Bọn tội phạm giang hồ xã hội đen. Thông tin tài liệu thu được từ những đối tượng này lại nhiều, rất nhiều. Kết quả làm cho anh có thêm nhiều đêm mất ngủ nhưng điều anh ngạc nhiên là tóc mình đến nay sao chưa bạc, trong khi tóc bạn anh cũng chưa bạc nhưng rụng đi nhiều.
- Lúc trước tao ra đường có mấy em trêu tao là chú để rồi gọi anh, còn bây giờ thì chú thiệt rồi. Bạn anh than thở, anh phì cười và tự nhiên thấy thương bạn quá. Dù gì anh cũng chỉ là chỉ huy đơn vị cấp cơ sở, sức ép trên dưới cũng vỏn vẹn trong cấp phòng hoặc cấp cao hơn một bậc, còn bạn anh là lãnh đạo ngành cấp thành phố, trong trường hợp này còn được hiểu như là sự “bao che” cho anh thì dĩ nhiên sức ép sẽ nặng nề hơn nhiều, huống chi con đường sự nghiệp thăng tiến của bạn anh còn mở rộng. Mà trong chính trị thì nghiệt ngã lắm.
Đến nay ban chuyên án đã hình thành được một sơ đồ băng nhóm, mối quan hệ nhằng nhịt của bọn giang hồ xã hội đen thành phố và đường dây tội ác của chúng. Có cái khẳng định được đã làm rõ và có cái chưa làm ra. Còn quan hệ của chúng, xem ra không quá khó để nắm bắt, tuy thế vẫn là quan hệ “mờ mờ nhân ảnh”, nhất là liên quan đến các cơ quan nhà nước từ ngành ngoài cho đến nội bộ công an, từ cấp cơ sở phường, quận huyện cho đến cấp cao hơn nữa ngoài Trung ương. Bạn anh lắc đầu nói “mò mò nhân ảnh” mới đúng. Anh thầm thừa nhận như vậy với bạn, nó mờ mở bởi nó có thể thấy có thể không và chuyện dường như ai cũng biết nhưng để khẳng định quả chỉ có mò mò mà thôi.

Đầu tiên là những đường dây cá cược bóng đá. Nó ăn sâu vào từng đội bóng, đến từng cầu thủ, huấn luyện viên cho đến ban điều hành của đội bóng và khống chế đến từng giải chuyên nghiệp hay không chuyên nghiệp. Thủ đoạn khá đơn giản, tung tiền mua chuộc cầu thủ, nhất là với cầu thủ nổi tiếng, mua từng trái bóng với giá vài chục triệu trở lên. Có lúc là một tên cá cược đứng ra, có lúc thông qua người thân, bạn bè hoặc qua một cầu thủ biến chất trong đội bóng, từ cầu thủ này để mua các cầu thủ khác. Cũng không hiếm trường hợp là ban huấn luyện tham gia, cũng vì tiền và thành tích đội bóng… Tất nhiên cũng có lúc bị lật kèo bởi giờ phút chót cầu thủ đá không như ý muốn hoặc vì lương tâm, vì bị phát hiện hoặc bị nhóm cá cược khác tung tiền nhiều hơn và rồi không tránh khỏi bị đe dọa thanh toán giữa nhóm này với nhóm kia mà các cầu thủ là nạn nhân. Thủ đoạn của bọn chúng khá tinh vi nhưng cũng rất trắng trợn. Đã xuất hiện một số tụ điểm cá cược bóng đá lớn của thành phố núp dưới danh nghĩa câu lạc bộ bi da, quán cà phê, thực chất là nơi tập trung rất đông dân cá cược, nhất là luôn có vài gương mặt trùm cá cược, thành phần rất hỗn tạp. Bọn này chỉ huy từng đường dây cá cược với số tiền cược rất lớn, tiền tỷ và tung ra mua chuộc các cầu thủ rất mạnh. Vẫn là “bỏ con săn sắt bắt con cá rô”, không thiếu gì kẻ tán gia bại sản khi lao vào con đường này, thắng hay thua bất kỳ trận đấu nào chỉ chết kẻ cá cược còn với chúng luôn thắng, nếu không sẽ có kẻ trả giá. Chính vì vậy chúng câu kết với nhau khá chặt chẽ để khống chế các trận đấu từng giải, tính xã hội đen hiện rõ ở đây. Anh khoanh tròn điểm này trong sổ tay của mình sau khi nghe các trinh sát báo cáo rồi phân tích đánh giá, cho ý kiến chỉ đạo các lực lượng tập trung làm rõ một số điều.
Dần dần một bức tranh “đen” của những thế lực tội ác của bọn xã hội đen được làm rõ. Cá cược bóng đá chỉ là một mảng trong nhiều mảnh của bức tranh toàn cảnh mà bọn chúng đã và đang làm, nổi bật gồm: đâm thuê chém mướn, tổ chức cờ bạc, bảo kê nhà hàng, khách sạn, vũ trường, chăn dắt gái, tống tiền, buôn bán thuốc lắc, ma túy… tất cả dựa trên luật giang hồ: thanh trừng bằng máu với kẻ phản bội, kẻ ngoan cố chống đối, kẻ làm ảnh hưởng đến quyền lợi của chúng. Chúng thanh toán lẫn nhau, tranh giành địa bàn của nhau bằng những hung khí nguy hiểm. Hoạt động của chúng ngày càng ngang nhiên trắng trợn và coi thường pháp luật, trực tiếp đe dọa đến tình hình an ninh trật tự của thành phố. Sau một thời gian “hỗn tạp trên giang hồ” – lời của bọn xã hội đen thường nói với nhau – thì này tất cả đều dần dần năm dưới sự ảnh hưởng, nếu như không muốn nói thẳng ra là sự khống chế chỉ đạo của một nhóm mà tên đứng đầu vẫn được bọn đàn em giang hồ gọi bằng cái tên rất dân giã bình dân: Anh Năm, ông Năm, cậu Năm. Một tên trùm xã hội đen đúng nghĩa, một tên “trùm maphia”.
Anh giật mình. Đất nước đi vào đổi mới đến nay mới hơn mười lăm năm và xem ra đây là mặt trái của nền kinh tế thị trường. Rõ ràng dù không chấp nhận thì thực tế xã hội diễn ra hàng ngày cho thấy đã xuất hiện sự phận cực giữa người giàu và người nghèo. Đã có những người kiếm tiền làm giàu chân chính, tuân thủ luật pháp nhưng không thiếu kẻ lươn lẹo kiếm tiền bất lương phi pháp và nảy nở trong đó là những thế lực tội ác, lợi dụng thời buổi kinh tế tranh tối tranh sáng, luật pháp của chúng ta còn chưa được hoàn chỉnh trước những điều còn mới mẻ của nên kinh tế thị trường và chúng hoành hành. Nhưng dù cho thế nào đi chăng nữa, anh nhấn mạnh trong cuộc họp ban chuyên án, thì luật pháp nhà nước ta cũng không bao giờ dung thứ bọn chúng, nhất là những kẻ làm ăn phi pháp, những thế lực giang hồ đen tôi ác, phải quét sạch chúng, đem lại sự an lành cho người dân và chúng ta – những cán bộ chiến sĩ công an nhân dân là những người thực hiện điều đó.
- Đây không phải là lần đầu tiên công an chúng ta đụng đến hắn đâu đấy – Bạn anh nói khẽ. Anh gật đầu.

Tên trùm hay ông trùm, hình ảnh bên ngoài anh và mọi người đều đã biết gã đàn ông tuổi trên năm mươi, tóc hoa râm, nét mặt không có gì nổi bật đáng chú ý nếu không muốn nói đến vẻ lương thiện, hiền lành chất phác hiện trên gương mặt, trong giao tiếp với mọi người thậm chí có vẻ hơi rụt rè nữa là đằng khác. Ăn nói nhỏ nhẹ, lễ phép và quan hệ với chòm xóm xung quanh khá tốt, quan hệ với cấp chính quyền còn tốt hơn nữa. Làm nghề kinh doanh khách sạn, chỉ làm một công việc duy nhất ấy, không tham gia bất kỳ việc gì khác. Sáng sáng chiều chiều hay đi tập thể dục một mình ở công viên Tao Đàn nhìn rất thong thả nhàn nhã. Hắn luôn miệng than vãn với những người xung quanh về bản thân đau ốm già cả của mình, gặp bất kỳ ai nhất là những người trong chính quyền và công an dù là một chú lính trẻ tập sự cũng khúm núm quỵ lụy ra mặt. Thế nên sau khi đã cải tạo về với bộ dạng như vậy của gã đến nay đa phần dư luận đều cho rằng hắn ta đã “hết thời”, già cả và bắt đầu chí thú làm ăn lương thiện.
Một kinh nghiệm mang tính truyền khẩu trong nghề điều tra vẫn nhắc với nhau, hãy cẩn thận với những đối tượng mà cái ác ẩn sau những hành vi lương thiện bề ngoài, đấy là sự nguy hiểm khôn lường của kẻ ác.
Như vậy tội ác của hắn ta hiển hiện như thế nào nếu chỉ quan sát bề ngoài của con người này? Hơn một năm qua bằng các biện pháp nghiệp vụ khác nhau, ban chuyên án “cá độ 99” dần dần làm rõ những đường dây hoạt động tội phạm của những băng nhóm giang hồ cộm cán tại thành phố và lan ra các tình thành khác trong cả nước, tất cả đều nằm dưới sự khống chế, chỉ đạo của hắn ta. Dân giang hồ xã hội đen cả nước đều xưng tụng tôn kính hắn ta như một ông trùm trên tất cả ông trùm khác, hắn hẳn ta phải có điều đáng chú ý, chắc chắn là thế, anh nghĩ thầm.
Thất học, văn hóa chưa hết cấp hai, khá mù mờ trong hiểu biết những lĩnh vực chính trị, văn hóa, xã hội, nghệ thuật… thế nhưng sự lưu manh xảo quyệt đến ma mảnh và tàn bạo của hắn thì có thừa và chẳng có thứ bằng cấp của bất kỳ trường đại học nào trên đời này sánh kịp. Bằng các thủ đoạn khôn ngoan xảo quyệt khác nhau với nhiều chiêu thức tinh vi có cương có nhu có tàn bạo tận cùng và cũng có lúc giả tảng anh hùng võ thượng ngu ngơ… tất cả chỉ để nhằm thu phục các băng nhóm giang hồ và bọn tội phạm đầu sỏ. Đầu tiên là đánh vào nguồn lợi bằng cách phân chia địa bàn, lãnh thổ và lãnh vực làm ăn từ cờ bạc cho đến đâm chém, bảo kê cho những băng nhóm tội phạm. Thu phục vào lôi kéo tất cả các băng nhóm tội phạm vào guồng máy tội ác bằng tiền ăn chia lợi nhuận, biến bọn chúng thành đàn em tuân phục và gắn chặt bởi quyền lời đôi bên. Bên cạnh đó hắn cũng không từ bất kỳ thủ đoạn nào để triệt những kẻ chống đối hoặc làm ảnh hưởng đến quyền uy và quyền lợi làm ăn của hắn và băng nhóm. Một trong những thủ đoạn tàn bạo đó là mượn tay kẻ khác để tống tiễn đối thủ về bên kia thế giới, còn không thì cũng làm cho đối thủ danh bại thân liệt sống dở chết dở. Sau này hắn rất khôn khéo sử dụng chính quyền, nhất là công an vào trong những tranh chấp quyền lực làm ăn của mình. Hắn đã biến một số cán bộ chiến sĩ công an thoái hóa biến chất trở thành thế lực bao che cho việc làm ăn phí pháp của hắn. Sử dụng công an để bắt bớ nhằm thanh trừng những đối thủ giang hồ cạnh tranh khác, đây chính là điều làm bọn giang hồ ngán nhất. Chúng không sợ đâm chém bởi đấy là quy luật giang hồ của chúng nhưng chúng sợ sức mạnh của luật pháp, của chính quyền, cụ thể là công an, trong khi tên trùm này đã biết dựa vào những quan hệ ngoắc ngoéo đó để vừa làm thế lực bảo vệ mình vừa là thế lực để trừ đối thủ cạnh tranh. Bên cạnh đó, nhằm phát huy thế lực khắp nước nên hắn cực kỳ khôn khéo trong việc liên kết với nhiều bằng nhóm khác nhau, chẳng thế mà đám giang hồ đất Bắc tại Hà Nội với nhiều kẻ lưu manh khoác áo trí thức cũng phải gật đầu khen ngợi bái phục hắn, chấp nhận liên kết làm ăn và một mặt nào đó chịu sự chỉ đạo của hắn. Đám giang hồ bến Bính Hải Phòng khét tiếng từ thời Vũ Trọng Phụng còn sống cũng phải nể mặt, chấp nhận chia địa bàn làm ăn.
Tham vọng vươn lên của một ông trùm của hắn còn thể hiện qua việc sau này hắn bắt đầu tìm cách liên kết với một số băng nhóm tội phạm nước ngoài. Trước hết là liên kết trong làm ăn qua việc tổ chức các đường dây cá cược bóng đá xuyên quốc gia cho thằng con trai út của hắn cầm đầu. Sau đến là lôi kéo một số băng tội phạm xã hội đen ở Đài Loan, xã hội đen Việt kiều Mỹ, Úc về nước để chung chia làm ăn.
Anh giật mình liệu có còn luật pháp nữa không.
Bạn anh nheo mắt khi nghe anh nói và hỏi rằng anh có đề cao hắn ta quá không. Nên nhớ chúng ta đang làm chủ chính quyền, chúng ta có quân đội, có công an, có luật pháp trong tay và quan trọng là chúng ta có lòng dân đồng thuận ủng hộ. Trước 1975 với cả nửa triệu quân Mỹ và cũng ngần ấy quân đồng minh chư hầu, chưa kể là chính quyền Ngụy Sài Gòn chúng ta vẫn đánh thắng, há gì hôm nay chỉ là một tên trùm tội phạm cộng với vài băng nhóm tội phạm giang hồ mà có thể khuynh đảo được thể chế sao? Nghe bạn nói, anh gật đầu thừa nhận điều ấy. Quả đúng là không nên đề cao tên trùm này quá, suy cho cùng thì hắn không thể là “thế lực” đối đầu hay đối trọng với thể chế được. Tuy nhiên vấn đề anh đặt ra không phải là đề cao hay “nâng” tên tội phạm này mà chỉ muốn cảnh giác mọi người đừng nghĩ quá đơn giản đánh giá thấp hắn ta. Lẩn quẩn đâu đây có một số người muốn nghĩ vậy, anh cười gằn. Cứ nhìn sự luồn lọt bao nhiêu năm qua để tồn tại và hiện nay hắn đang nhơn nhơn với bọn bao che của một số quan chức chính quyền trong đó có thế lực công an thì có thể thấy rõ điều đó. Bạn đồng ý. Một điều khác anh muốn nói với bạn rằng, rõ ràng đây là một tên tội phạm nguy hiểm, thế nhưng không hiểu sao bằng cách nào lẫn con đường nào mà hắn ta lại có thể “kết thân” được với khá nhiều cán bộ trung cao cấp của ngành công an từ cấp quận, thành phố lên đến Bộ. Biến họ trở thành thế lực bao che, bảo vệ hắn, đấy là điều hết sức cảnh giác và phải suy nghĩ chứ?

Bạn anh thở dài khi nghe anh nói và thừa nhận, đúng vậy.
“Dạ thưa… dạ thưa…”, hai bàn tay chấp trước bụng đầu hơi cúi nhằm để che ánh mắt gian hoạt, đảo liên tục mỗi khi nói và một giọng nói cực kỳ nhỏ nhẹ gần như lí nhí khó nghe. Con người này toát lên một vẻ gì đó yếu đuối, hiền lành đến gần như nhu nhược trước cả một quan chức cấp phường cỏn con mỗi khi có việc phải đến cầu xin điều gì đó. Cung kính đến thật thà, nhìn sao thương quá, ông ta quả thật hoàn lương rồi, ai đó từng phát biểu như vậy. Lẩm nhẩm mà xem, té ra con người thật thà này quen cực nhiều, toàn những nơi quen biết đúng nơi đúng chỗ cả, nhất là các cơ quan công quyền thực thi pháp luật từ viên kiếm sát trở đi và với riêng ngành công an thì phải nói quen cả chú công an khu vực đến những cấp cao tít tận đẩu tận đâu. “Nè nghe nói nhà chú có đám giỗ hả, qua anh Năm lấy thùng bia về uống chơi”, “Dạ thưa ông trưởng công an phường, nhân ngày lễ, tôi có chút quà mọn, chẳng là bao nhiêu đâu, giúp anh em cải thiện thêm đời sống”… Đấy là với công an phường và đội hình sự công an quận, thế còn cấp cao hơn, anh lắc đầu, khó nói quá, tiệc tùng thâu đêm, muốn gì được nấy… Muốn gì nhỉ? Hắn ta quen biết rất chọn lọc và nhằm vào từng đối tượng cụ thể để có đối sách cụ thể công an, quân đội, báo chí… Đó là một vòng tròn khép kín mang tính quyền lực thể chế với một số con người cụ thể có quyền lực trong tay. Cũng phải chưa hằn tất cả những người quen biết hắn đều sa đọa, biến chất vì tiền, vì gái dù đấy là yếu tố cơ bản, họ chẳng cần bởi họ có thừa thế nhưng họ vẫn cần một hình thức bung xung nâng bợ nào đó. Con quỷ già này biết hết từng người để có hình thức chui vào, và luôn luôn bắt đầu tự sự vâng dạ lễ độ, ngọt ngào nhỏ nhẹ để ngấm lâu. Hắn tấn công trực tiếp mà tiền và gái luôn là kế sách lựa chọn của hắn bao nhiêu năm nay, có khi gián tiếp qua vợ con, người thân quen của đối tượng hắn nhắm đến. Đã có người trong ngành công an nhất là lực lượng cảnh sát hình sự từng là khắc tinh của hắn nay trở thành bạn bè, thậm chí bạn bè thân thiết. Những người hắn quen biết từ trước thì nay càng thân hơn và đã có những kẻ bán linh hồn cho quỷ trở thành cánh hẩu trong làm ăn bao che những hoạt động phạm tội của hắn. Có những kẻ chức quyền luôn tỏ vẻ cao đạo thần thánh nhưng lại ngửa tay nhận của hắn từng USD một cách rẻ mạt, có những kẻ chỉ qua vài chiêu nhậu, nghe lời tâng bốc đường mật của hắn mà trở thành chiến hữu… rất nhiều dạng khác nhau. Trở thành cái vòng tròn quyền lực cách này hay cách khác ngấm ngầm bảo vệ hắn. Và đây mới chính là “tài năng”thật sự của tên trùm này, xứng đáng là ông trùm của những ông trùm.
Sau khi có khá nhiều thông tin, anh đã suy nghĩ rất lâu, rất lâu gần cả một năm nay trước khi hình thành một bản báo cáo về băng nhóm xã hội đen của tên trùm tội phạm này. Bản báo cáo do chính tay anh tự viết sau nhiều ngày suy nghĩ, thế nhưng anh lại lưỡng lự trước khi ký gửi đi. Lý giải như thế nào về một số đồng nghiệp của anh có dính dáng đến tên trùm tội phạm này. Dính dáng nhiều kiểu, thân quen có, ơn nghĩa có và còn gì nữa? Mà thật ra cũng chỉ một số người, cụ thể nằm trong khối điều tra hình sự… Đáng lẽ mọi người đều thấy đó là một sự bất bình thường mà cảnh giác chứ không phải là nói tốt cho hắn, bao che cho hắn ta bằng cách này hay cách khác. Lý giải làm sao những mối quan hệ ấy nếu như không muốn nói rằng đấy chính là hành vi bắt tay bao che cho tội phạm? Phải nói trái tim anh rướm máu vì đau lòng. Một bài học muôn đời trong ngành công an mà gần như từ một hạ sĩ quan đeo lon “bò trỏng” cho đến cấp cao hơn rằng tuần nào, tháng nào, năm nào cũng nói được và nói rất dễ dàng đó là đạo đức phẩm chất người chiến sĩ công an nhân dân cần phải được học tập tu dưỡng nâng cao nhưng để rồi có những con người đã sa ngã mọt cách rất dễ dàng. Những viên đạn bọc đường êm ái tự ngấm vào chính bản thân mình lúc nào không hay.
Bây giờ anh bắt đầu hình dung ra được bức tường trước mặt anh cao đến đâu và dày đến đâu. Anh toát mồ hôi, liệu còn có thể chế này không nếu một ngày nào đó hắn ta bị những kẻ làm chính trị lợi dụng mà khả năng này rất dễ xảy ra. Phải chăng đây là yếu tố chính trị mà ngay từ ngày đầu thành lập chuyên án bạn anh đã nhắc đến.
“Khó lắm!”. Bây giờ anh đã hiểu lời bạn anh nói.
Vì vậy anh quyết định trước khi báo cáo về hắn ta thì nên có một buổi làm việc riêng với bạn anh, vừa là báo cáo vừa là tranh thủ ý kiến chỉ đạo, góp ý trước khi có văn bản cụ thể.

VIP ăn mặc rất sang trọng và đầy vẻ lịch lãm. Vẻ sang trọng ấy toát lên từ bộ quần áo chính gốc của nhà Giorgio Armani giá hành ngàn USD với chiếc bút Mont Blanc luôn nằm hờ trên túi áo, rồi đồng hồ Rolex và điện thoại đi động Nokia Conmmunicator đời mới nhất. Mỗi khi VIP đi làm, bao giờ cũng đi trên chiếc xe cao cấp BMW seri 5, biểu tượng sự thành đạt của giới doanh nhân ngày nay. Buổi chiều, ngày lẻ thì VIP vắt vẻo trên chiếc ô tô Mercedes-Benz màu sữa, cặp mắt kính thời trang và chiếc túi đa bỏ bên đùi, áo pull trắng quần kaki trắng nhìn rất trẻ trung. Phóng vèo lên Thủ Đức chơi golf.
Khi nghe mấy thằng em mô tả “con mồi” mà theo thông lệ đều được đặt biệt danh là VIP thì ông trùm phì cười, hất hàm hỏi:
- Như vậy lúc nào trên người nó tổng cộng cũng trên một ngàn đôla?
- Dạ, theo em chính xác là một tỷ…
- Thôi… thôi… - Ông trùm phẩy tay – Mày khỏi nó nữa, vậy là đủ rồi.
Lão ngồi xuống ghế và quay về phía trước với mấy thằng đệ tử đàn em cật ruột thân tín. Cả bọn ngồi tụm quanh bàn nhậu để bàn kế hoạch “xẻ nai” con mồi là một thương gia cỡ bực của thành phố.
- Hôm rồi em mới thấy nó lên báo xong. Đang khoe khoang mới được Bộ kế hoạch và Đầu tư và UBND (Ủy Ban Nhân Dân) thông qua kế hoạch xây dựng một khu cao ốc ở ngay trung tâm thành phố giá lên đến mấy chục triệu đô la và công ty của nó là chủ đầu tư.
- Ừa… tao có biết chuyện này. Điểm yếu của thằng này là gì? Ông trùm hỏi một thằng đàn em ngồi tay phải mình. Cách đây mấy tháng, sau khi “chấm” con mồi này, ông trùm cho mấy thằng tay chân mở một cuộc “điều nghiên” lớn về con mồi này. Lão muốn trước khi tiến hành kế hoạch giăng lưới đưa con mồi vào bẫy phải có nhiều thông tin về nó. Càng chi tiết càng tốt, bởi hiểu nó nhiều chừng nào, thành công cao chừng ấy. Một lũ đàn em lao vào cuộc, còn ông trùm, lão cũng âm thầm điều tra qua nguồn thông tin riêng của mình. Hôm nay cả bọn họp bàn tình hình tiến hành giăng bẫy con mồi như đã định.
- Một căn nhà tại Phú Mỹ Hưng…
- Thôi.. Ông trùm nhăn mặt gắt – Tao có biểu tụi bây báo cáo nó giàu nghèo thế nào đâu mà lãi nhãi mãi dzậy? Tao cần là cần về những điểm yếu của nó và khả năng nào để dụ dỗ nó… chứ không phải nghe chúng mày tán khen nó.
- Nó có máu mê cờ bạc không? Đây chính là câu hỏi quan trọng và được lão quan tâm nhất bởi đấy là điểm yếu trong ngón nghề để dụ dỗ con mồi.
- Không?
- Là người Hoa nên nó kỹ tính lắm anh Năm – Một thằng giải thích thêm.
- Nhậu nhẹt ăn chơi khong?
- Không.
- Có phải chúng mày muốn nói thêm rằng người Hoa nên ít nhậu – Lão giễu cợt nhưng nhận ra rằng, đúng vậy. Người Hoa làm ăn rất ít nhậu nhẹt.
- Nó có gái gú không?
- Không?
- Chắc không?
- Dạ chắc… tụi em đeo nó cả hơn tháng nay nhưng không thấy nó chàng ràng em út bồ bịch nào cả.
- Tụi mày ngu như bò, bồ bịch như nó thì phải kín đáo chứ. Xem xem nó có nuôi em bồ nhí nào ở đâu đó chẳng hạn. Hay là lâu lâu cuối tuần bay đi Thái Lan, Hồng Kông giải trí với em nào thì sao? – Ông trùm lý giải – Đàn ông đến với đàn bà vì mến mộ sắc đẹp tài năng thì ít, còn đa phần vì nhục dục. Trong đó có kẻ đến với đàn bà đẹp chẳng qua như một thú ăn chơi cao cấp, muốn khẳng định “đẳng cấp” của mình với bạn bè và với nhiều kẻ chỉ đơn giản là lột truồng nó ra, đẩy lên giường, vậy thôi. Nên nếu một thằng đàn ông không có cờ bạc, nhậu nhẹt ăn chơi, không đàn bà thì thứ đàn ông gì?
Không ai trả lời câu hỏi của gã cả. Ông trùm luôn nghiệm ra rằng, trong đời một thằng đàn ông mà không đàn bà thì hỏng to, thế thằng này thì sao nhỉ. Ông trùm thừa biết con mồi mới lấy vợ. Vợ là một á hậu của cuộc thì hoa hậu vừa rồi, đẹp tuyệt vời. Có lẽ vợ đẹp quá nên hắn không còn thèm muốn đàn bà nữa chẳng? Ông trùm không tin, bởi vợ đẹp là một chuyện, lâu lâu lăng nhăng đổi gió đâu đó là chuyện khác. Nhất là một thằng giàu có và tuổi mới có bốn mươi, dân chơi thể thao nhìn phong độ thế mà không có đàn bà thì khó tin. Chẳng qua lũ đàn em ngu ngốc của lão không phát hiện ra thôi. Là người, làm gì không có điểm yếu, dù cho kẻ đó có đạo mạo cao sang đến thế nào, quyền uy đến thế nào cho đến thằng cùng đinh ngoài chợ. Ông trùm tin rằng tất cả đều có điểm yếu, vấn đề là phát hiện ra nó để tấn công vào thì sẽ nắm chắc phần thắng. Chẳng thế, biết bao quan chức ngành này ngành kia đều bị ông trùm cho vào rọ dễ dàng êm ái đến không ngờ, huống hồ mấy con mồi thương gia bự này, chẳng qua chưa tìm ra thôi.

Thông thường khi nhắm đến một con mồi giàu có nào đó, ông trùm tốn thời gian khá dài để nghiên cứu về con mồi này nhằm dụ dỗ nó đến chiếu bạc của ông trùm “xẻ nai” con bạc một cách ngẫu nhiên và thường dựa vào “tài năng” của bọn đàn em là chính. Thật ra đối với hàng kỷ bẻo (cờ bạc) mà đa phần là dân chuyên nghiệp nên các thủ đoạn “ma thuật” đều rành nhau sạch sẽ. Với bộ bài lá “đặc biệt” được chế tại tại Hồng Kông, Mã Lai, Ma Cao… mua về thì thường những con bài quan trọng như ách, già, đầm… đều có bột nam châm ở hai đầu lá bài, dân nghề gọi là “phi” và khi tên xóc bài “cột lượng” (gian dối) tức rút lá “phi” với chiếc “nhẫn thần” đeo trên ngón tay sẽ thừa biết lá bài ấy là con gì thông qua việc cảm nhận lực hút nặng nhẹ giữa nhận và lá gì để “tố” (đặt tiền) thêm ít nhiều lên chiếu bài cũng như biết trước quân bài của đối phương. Nên khách chơi mười ván chưa ăn được một và trước sau gì cũng “đứt chến”. Trò ma mãnh này cuối cùng cũng bị con bạc nghi ngờ bà chơi xóc đĩa thay cho bài lá, ông trùm nhanh chóng tìm ra được hai cao thủ “cột lượng” nổi tiếng và những tên này giúp cho ông trùm có những bộ nghề xóc đĩa gồm cóc, mâm, đồng vị.. có thể dùng “ảo thuật” được. Mâm mà một góc có nam châm hút và một mặt các đồng vị có trộn bột sắt mịn, mỗi khi xóc thì nam châm sẽ hút đồng vị xấp ngửa lăn về phái mình nhờ vậy mà những “thợ” này biết trước để đặt tiền. Sang thập niên 1990, ông trùm đích thân bay qua Đài Loan để đặt làm thêm mấy bộ xóc đĩa hiện đại bằng điện tử được tháo rời ra đưa về Việt Nam bằng đường hàng không. Bộ xóc đĩa hiện đại này được cấu tạo rất đặc biệt với những hột xí ngầu, các đồng vị có rắc bột trắng đặc biệt để mỗi khi lắc, sẽ phát tín hiệu vào chiếc máy nằm trong túi tên “thợ” và nó sẽ nhận biết lần độ rung tương ứng với lần xấp ngửa của hột xí ngầu, nên bao giờ nhà cái cũng thắng. Càng về sau, trò chơi cờ bạc càng hiện đại hơn, nhất là qua những chuyến đi học hỏi rút kinh ngiệm tại các sòng bạc lớn ở Ma Cao, Mỹ. Và khi ấy ông trùm đã lắp camera cực nhỏ nằm trong bốn góc phòng đánh bạc nhằm qua sát thu hình ảnh của chiếu bạc, con bạc, lá bài… sau đó thông báo cho tên “thợ” biết để có cách binh bài với đối phương. Thậm chí còn cho đặt cả ăngten trong xe hơi đậu khá xa sòng bài để bắt sóng qua máy thu hình bí mật rồi truyền đến tên “thợ” vì đặt trong nhà nhiều lúc khách chơi có kinh nghiệm hay nghi ngờ.
Cờ bạc thì phải gian lận và gian lận càng khéo thì càng giàu nhanh. Đấy là chân lý được ông trùm đúc rút kinh nghiệm sau mấy chục nằm gian lận cờ bạc.
Tuy nhiên muốn giàu nhanh, cần phải có nhiều sòng bạc và con bạc giàu có, bởi khi con bạc giàu đến chơi thì “thợ” mới “xẻ nai” dược nhiều, kiếm được nhiều tiền. Chúng ta tổ chức khác các sòng bạc ở Ma Cao, Malaysia.. Lý do, ông trùm giảng giải cho bọn đàn em. Bên ấy mở sòng bạc là tự do, công khai, có đóng thuế, có nhà hàng khách sạn để chơi đàng hoàng nên họ thu hút khách đến chơi bạc là nhắm vào du khách bình dân và trung lưu chứ không phải là những tay chơi lớn. Những con bạc nhà giàu, chơi lớn thường không bao giờ đánh bạc một nơi cố định và thay đổi chỗ thường xuyên. Còn ở ta thì khác, vì chúng ta làm lén lút không thể những con bạc nhỏ được, càng đông càng dễ lộ và kiếm tiền cắc khó. Chỉ cần một con bạc giàu đến chơi và bị “xẻ nai” vài lần là giàu to rồi. Nhưng rất tiếc không phải sòng nào của ông trùm cũng có con bạc lắm của nhiều tiền đến chơi bởi không phải kẻ nào cũng có máu mê cờ bạc, thế nên sau này ông trùm mới quyết định chiến thuật câu móc lôi kéo những con bạc lớn về sòng bạc của mình để “xẻ nai”. Đây là những sòng được thiết kế “tân kỳ” với những “thợ bê” bạc bịp tay nghề cao cường và đặc biệt nó được đích thân ông trùm đứng ra bảo lãnh là sòng của mình chơi thì yên tâm, sẽ không xảy ra bất kỳ bất trắc nào về phía chính quyền. Mà uy tín của ông trùm lớn thật, xưa này chỉ sòng bạc nào của ông trùm bảo kê thì mới không có vài trò “chủ chốt” của sòng, tức là một con tốt thí nào đó sẽ đứng ra nhận tội với chính quyền nếu chẳng may sòng bị công an phát hiện. Có lẽ trong làng cờ bạc kỳ bẻo từ Nam chí Bắc, chỉ duy nhất sòng ông trùm mới có nổi sức mạnh này. Ngoài ra theo quy định của ông trùm, mỗi khi “Đại ban” tức sòng lớn của ông trùm hoạt động ở đâu thì nơi đó tuyệt đối không để xảy ra bất cứ chuyện gì làm mất an ninh trật tự gây chú ý cho chính quyền sở tại. Không có chuyện giật dọc trộm cướp lớn nhỏ, không có côn đồ say xỉn quậy phá, xin đểu cho đến nghiện hút chích hoặc buôn bán ma túy, đĩ điếm… Biến ngay, một khi có lệnh của ông trùm đã ban ra thì từ thằng giang hồ lớn đến giang hồ bé cho đến đám cắc ké kỳ nhông lưu manh lai vãng ở đâu đó cũng phải tránh xa, thật ra. Dân giang hồ vẫn rỉ tai nhau rằng, vướng tới chính quyền thì đi tu là cao tay, rồi cũng có ngày ra. Gây oán với ông trùm coi như “hết số”, không có đất dung thân.
Trong chiến thuật câu móc con bạc lớn đến chiếu bạc để “xẻ nai” không phải dễ dàng gì. Nếu là những kẻ có máu mê thì chẳng nói gì, nhưng nếu kẻ không mê cờ bạc thì sao, lúc đó ông trùm và bọn đàn em vận dụng mọi mưu kế ma quỷ để lôi kéo sa vào chiếu bạc. Đã có khá nhiều người tán gia bại sản về chuyện cờ bạc, ngậm đắng nuốt cay mà không dám nói ra, nhiều lúc chỉ tự đành an ủi, tại mình tham, tại mình ngu nên chịu vậy chứ đâu biết rằng trước đó đã bị sa vào âm mưu của ông trùm và đám đàn em giăng bẫy sẵn. Vụ sập bẫy của thương gia VIP là một ví dụ mà ông trùm thường đắc chí nhắc bọn đàn em lấy đó học tập.

VIP này là một doanh nhân thành đạt, giàu có, lại có vẻ bề ngoài khá bảnh bao nên được nhiều em út đeo theo. Một lần ông trùm vô tình gặp VIP tại một vũ trường của mình. Hôm đó ông trùm ngồi nhâm nhi mấy ly Armagnac XO một mình vì có hẹn với một vị khách quý. Nhưng vào giờ chót vị này bận việc đột xuất nên đến trễn thành thử để ông trùm ngồi chờ. Phòng của ông trùm chẳng ai được phép lai vãng quấy rầy. Ngồi bên trong có thể quan sát rõ khách qua tấm kính mờ, còn bên ngoài không thể nào nhìn vào được, đây là nơi đặc biệt được thiết kế riêng cho ông trùm. Hôm đó VIP đã đi uống tăng một ở đâu đó rồi, ngà ngà say, cùng mấy tay bạn là Việt kiều Mỹ kéo nhau đến vũ trường. Khệnh khạng đi vào, tay khoác vai một hoa hậu vừa nhận giải người đẹp miển biển, VIP vênh mặt trước bao ánh mặt trầm trồ ngưỡng mộ của mọi người. Người đẹp, dĩ nhiên là ông trùm quan tâm rồi nhưng chẳng hiểu sao chiếc nhẫn đính kim cương mấy chục cara trên tay VIP có sức thu hút ông trùm hơn. Nhìn vẻ mặt sung mãn phì nộn với cái miệng rộng toác mỗi khi cười, bàn tay ú nụ cứ siết chặc eo nguời đẹp của VIP, tự dưng ông trùm thấy khó chịu. Hôm đó ông trùm đã chấm VIP. Một chiến dịch tóm con mồi này được đích thân ông trùm vạch ra với ngắn gọn, thằng này thích khoe của và mê gái, lấy đó làm điểm yếu tấn công nó. Con hồ ly tinh yêu quý nhất của ông trùm, người được ông trùm cho cả mọt quán bar cà phê để kinh doanh đã được ông trùm ra lệnh tìm ngay một “mệnh phụ phu nhân” tuổi trên ba mươi, đẹp thật quyến rũ, có tài ăn nó và khoản kia phải “trên cả tuyệt vời”. VIP là người nhiều tiền nên người đẹp bâu quanh VIP như kiến, hắn khá chảnh chọe, vì vậy cần phải có cao thủ tấn công thì mới chắc ăn. Với VIP, gái mười bảy trinh tiết, quẳng vài ngàn USD thì có ngay, cần hàng độc. Thế nên khi Nhung xuất hiện, vẫn đủ sức làm VIP choáng váng bởi vẻ đẹp bí ẩn kiêu sa của nàng, nhất là cái giọng nói thì thầm ngọt như mía của nàng than vãn về hoàn cảnh gia đình mới ly dị, nay ở một mình cô đơn rất buồn, thỉnh thoảng đến vũ trường giải khuây. Sau đó nàng mời VIP về nhà mình chơi và đêm đó VIP được lên cõi thiên thai. Nghiễm nhiên một thời gian ngắn sau đó VIP cặp với Nhung bỏ qua biết bao cô bồ nhí xinh như mộng khác. Bước hai được ông trùm triển khai sau đó là một lần Nhung làm như vô tình rủ thêm mấy nguời chị em bạn gái tới nhà chơi, sau đó rủ VIP tham gia đánh bài mà ai thua hay thằng đều phải trả bằng những nụ hôn… rồi gì nữa, trời biết. Dĩ nhiên với VIP thì còn là những tờ 1 USD đến 10 USD khi thua các người đẹp mà thua thật, ấm ức nhưng cũng vui vui. Những lần sau đó, Nhung rủ VIP đến một sòng bạc “của ông anh quen” xem cho biết và có gì đặt chút cho vui. VIP rất cảnh giác, đi theo Nhung đến sòng bạc chơi nhưng chỉ giữ vai trò khách bên ngoài quan sát, không tham gia. Rồi thấy Nhung chơi mấy ván đều thắng cả, nụ cười anh mắt nàng mới khêu khích làm sao, VIP nóng máu quyết định tham gia. Khi thấy vẻ ngần ngại lẫn nghi ngờ của VIP về bộ bài trên tay tên “thợ” thì đề nghị VIP và Nhung tự đi mua bài lấy đem về sòng chơi cho chắc ăn, dĩ nhiên VIP đồng ý. Ra ngoài, tự tay VIP chọn mua mấy bộ bài nylon cực đẹp của thằng bé bán hàng vãng lai vô tình đi ngang qua, với niềm tin chắc chắn như thế này thì làm sao ai lừa mình được, nhưng đâu ngờ đấy chính là lại người của sòng bố trí trước. Vào sòng VIP tham gia chơi với tư thế rất thoải mái và chỉ dự định đặt chút đỉnh ăn thua bao nhiêu cũng được nhưng rồi không khí ăn thua ấy đã cuốn hút VIP lúc nào không hay. Những tên “thợ bê” đã lột trắng con bạc mấy chục ngàn USD, từ phía trong quan sát, ông trùm ra lệnh, tạm ngừng và cho VIP gỡ lại chút ít để “nuôi” lần sau. Ra về rất ấm ức và VIP quyết tâm lần sau sẽ quay lại gỡ tiếp. Chơi tại sòng này VIP nhận thấy có “uy tín” bởi cũng có mấy doanh nghiệp có máu mặt ngồi chơi. VIP đã sa vào “bát quái trận đồ” của ông trùm giăng ra với những tay “thợ” khét tiếng và số tiền bạc thua lên đến cả hàng trăm ngàn USD, có nguy cơ vỡ nợ. Bấy giờ ông trùm mới xuất hiện, tự giới thiệu tên tuổi và cho VIP trả nợ dần hàng tháng là mười ngàn USD và số tiền trả nợ này ông trùm cũng không lấy và coi như phần đóng vào doanh nghiệp đang do VIP quản lý, hàng tháng ông trùm thu lãi từ hoạt động của doanh nghiệp này trên danh nghĩa cổ đông. Bấy giờ, VIP phải cắn răng chấp nhận vì biết mình đã chui vào tròng của dân xã hội đen và sẽ bị trả giá nếu không chấp nhận. Sau một thời gian thân thiết hơn, ông trùm dần dần tiết lộ cho VIP biết một số hoạt động của mình và đề nghị VIP cùng tham gia hoạt động “làm ăn”. Có nghĩa VIP dùng uy tín và vị thế của mình để lôi kéo về sòng của ông trùm những doanh nhân làm ăn phát đạt, và sau khi “xẻ nai” xong, ông trùm sẽ tính toán chia phần chi VIP. Lúc này người đẹp Nhung cũng lộ bộ mặt là một trong những người tình của ông trùm, nhưng ông trùm tỏ vẻ rất đàn ông nên đã “nhường” nàng cho VIP. Cô nàng mặt dày vấn tiếp tục đeo bám nhõng nhẽo để moi tiền VIP như xưa mặc dù biết thân phận mình đã bị lộ tẩy. Nhiều lúc nhìn người đàn bà đẹp này VIP rất uất ức, chỉ muốn bóp cổ nàng nhưng mà bóp nhầm chỗ nên thôi, cuối cùng vẫn là một cặp ấu yếm như xưa. Một vài doanh nhân VIP từng gặp trong sòng té ra cũng là người của ông trùm và bây giờ VIP mới biết rằng đây là một ông trùm, ông trùm xã hội đen. Sợ hãi, hèn nhát và còn là kẻ tham lam nên sau đó VIP nhanh chóng nhận lời với ông trùm và bây giờ đã là một thành viên bán chính thức trong băng nhóm xã hội đen của ông trùm, là một cánh tay đắc lực giúp ông trùm nhiều việc, đặc biệt chuyện kinh doanh trên thương trường để rửa tiền “bẩn” thành tiền “sạch”. Chưa kể qua “uy tín” của mình, VIP đã rủ rê lôi kéo đến sòng một số doanh nhân bạn bè, trong số này nhiều người thua cờ bạc lên đến hàng chục tỷ đồng Việt Nam lẫn hàng triệu USD, nhiều kẻ tán gia bại sản, nhiều kẻ bán cả công ty lẫn nhà cửa và có kẻ phải trốn đi nước ngoài để trốn nợ.

- Thằng này xem ra “tốt” nhỉ… Ông trùm kéo dài giọng nhìn bọn đàn em.
VIP doanh nhân này là “con mồi” mới, dạo này lên báo thường xuyên, là chủ của một chuỗi doanh nghiệp buôn bán sỉ và lẽ rải rác khắp thành phố lẫn một vài tỉnh, thành phía Bắc. Hiện nay VIP đang được coi là một trong những doanh nhân làm ăn có uy tín, phát đạt trong thời kinh tế thị trường. Thật ra, ông trùm cũng đã “để ý” VIP này lâu rồi, nhưng sau lần VIP xuất hiện trên báo trả lời phỏng vấn về việc tập đoàn của VIP liên kết với Đài Loan để chuẩn bị xây dựng một cao ốc văn phòng cho thuê trị giá gần năm mươi triệu USD thì ông trùm mới quyết định “tấn công” con mồi. Trong việc lôi kéo cờ bạc thì ông trùm cũng đã xây dựng và tạo “thương hiệu” cho một vài tên đàn em, đệ tử có cá mác là doanh nhân làm ăn phát đạt, tạo thế chui vài Hiệp hội doanh nghiệp thành phố và tham gia làm thành viên của câu lạc bộ này, hội đoàn kia với mục đích là tiếp cận những doanh nhân thành đạt, giàu có để lôi kéo về sòng bạc của mình. Thông thường mười người thì cũng được vài ba người mắc mưu, theo ông trùm như vậy là thành công rồi. Chỉ cần một con mồi bạc tỷ đến chơi thì trước sau gì cũng bị ông trùm và các đệ tử lột bạc tỷ, quá lãi, thế nên ông trùm không tiếc tiền của đánh bóng và ra sức tạo vỏ bọc cho mấy tên đàn em là như vậy. Một đàn em giấu mặt với mác doanh nhân đang có cũng đang tiến hành điều nghiên kỹ về con mồi này và có những thông tin quan trọng báo cáo cho ông trùm biết. Dù chửi mắng la rầy đám đệ tử điều nghiên con mồi là bất tài vô dụng… nhưng ông trùm cũng biết con mồi này thuộc dạng khó xơi. Nằm trong một tập đoàn kinh doanh buôn bán của người Hoa mà vốn chủ yếu do phái Đài Loan đưa vào công khai lẫn bí mật. Tuy mang danh nghĩa là Chủ tịch hội đồng quản trị kiêm Tổng giám đốc tổng công ty nhưng doanh nhân VIP này cũng bị các đối tác kèm chặt thông qua tay Phó chủ tịch kiêm Phó tổng giám đốc phụ trách tài chính. Hắn ta là đại diện cho một thế lực tài phiệt có máu mặt tài Đài Loan, chưa kể tay trưởng ban giám sát cũng đại diện cho một thế lực khác. Do vậy, VIP này bị kềm khác chặt. Tuy nhiên phần hùn của VIP và dòng họ trong công ty này khá lớn, hàng chục triệu USD. Hắn không được mặc sức tung hoành, ông trùm nghĩ, nói là thế nhưng với quyền hành trong tay hắn vẫn dư sức chi bạc tỷ và đây là miếng mồi ngon rồi. Thằng đàn em, trong vỏ áo khoác doanh nghiệp đã lân la làm quen được với con mồi. Nó thất vọng báo cáo cho ông trùm biết rằng, doanh nhân này cự tuyệt những chuyện cờ bạc và cho biết trong cuộc đời VIP ghét nhất là chuyện cờ bạc, dù mua một tấm vé số VIP cũng không chơi vì không tin vào chuyện may rủi trong cuộc đời.
Ông trùm cười gằn, thằng này xem ra khó xơi đây. Gái không, cờ bạc không, nhậu nhẹt không… xem ra nó là thứ gì. Cả tuần lễ này ông trùm và đám bộ sậu túm tụm nhau tìm cách mà nghĩ chưa ra, cuối cùng ông trùm quyết định.
- Chơi với nó theo cách giang hồ đi.
- Dạ…
Mắt bọn đàn em sáng rực, cả bọn khi bí lối đã nghĩ đến chuyện này nhưng ông trùm chưa cho ý kiến nên không thằng nào dám mở lời. Xưa nay ông trùm vẫn thỉnh thoảng hay áp dụng phương cách giang hồ khi bí lối. Đó là cho tay chân đến quậy phá doanh nghiệp nào đó đang làm ăn, xin đểu, trộm cắp vặt, đập phá cửa hàng… làm cho doanh nghiệp ấy thất điên bát đảo không yên tâm kinh doanh buôn bán. Hết lá đơn này đến lá đơn khác gửi công an phường, quận, thậm chí lên đến thành phố để báo cáo, cầu cứu nhưng rồi đâu vẫn hoàn đấy, doanh nghiệp bí lối. Bấy giờ “bỗng nhiên” có ai đó mách nước, sao không nhờ ông trùm? Thế là doanh nghiệp này phải nhắm mắt đến cầu cạnh ông trùm, dĩ nhiên ông trùm nhận lời thôi. Nạn trộm cắp phá phách bỗng nhiên biến mất và thế là doanh nghiệp này bỗng hiểu ra nhiều điều, sau đó sẽ phải tìm ông trùm để trả ơn. Ông trùm chẳng đòi hỏi gì cả ngoài chuyện lâu lâu ủng hộ mấy nhà hàng, quán bar của ông trùm đang đầu tư, rồi thân hơn thì sau vài lần nhậu nhẹt ông trùm rủ vào sòng bạc. Gọi là chơi cho vui thế nên đa phần nhận lời. Bắt đầu tố từ những khoảng tiền lẽ rồi đến tiền chẵn lúc nào không hay, rất dễ cháy túi nhưng không đám buôn lời oán trách hay nghi ngờ đây là trò mà mảnh của ông trùm mà chỉ cho rằng, tại mình có máu mê cờ bạc nên thua thì phải chịu.
Khá nhiều kẻ bị như vậy thế nhưng hoàn toàn không nghi ngờ đây là trò phù thủy của ông trùm. Ông trùm đây là kế hạ sách, chỉ được áp dụng khi nào hết cách mới làm. Theo ông trùm, một khi phải chường mặt ra không hay ho lắm, ông trùm vẫn muốn kín đáo hơn.
Bây giờ vì con mồi này hết cách dụ dỗ, ông trùm đành quyết định phải sử dụng giang hồ.
- Sao nó thua bao nhiêu rồi?
Thằng đàn em “quỷ cốc tiên sinh” bấm ngón tay lách cách như bấm bàn phím rồi cười, trả lời.
- Thưa anh Năm, trên mười tỷ rồi.
Ông trùm gật gù nói.
- Tao biết phần hùn của gia đình nó trong công ty này lên đến mấy chục triệu đo la lận, nhưng riêng nó khoảng một triệu, như vậy thằng này sắp hết vốn rồi.
Cả hai bật cười khoái trá.
Nắng nhạt.

Những giọt cà phê đen lười biếng nhỏ từng giọt đặc quánh rơi xuống cái ly thủy tinh trong vắt, thường tình anh chẳng bao giờ uống cà phê kiểu này. Nó vẫn được dân chơi sành điệu cho rằng uống như vậy mới là biết thưởng thức cà phê, với anh xem ra không cần thiết, uống cà phê là uống chứ không nhất thiết phải chờ đợi nhâm nhi, rất mất thời gian mà anh thì có rất ít thời gian rảnh rỗi. Thế nhưng hôm nay anh lại kiên nhẫn nhìn những giọt cà phê rơi bởi nó có nhiều điều suy nghĩ.
- Bây giờ mày đã nhận diện ra hắn chưa?
- Rồi.
- Có sợ không?
- Sợ à – Anh nhếch mép cười – Tao cầm súng lên rừng theo các anh các chú từ nằm mười ba tuổi, cũng dăm lần chạy càn xịt khói vì bị biệt kích địch đánh úp, rượt chạy, chưa thấy sợ nữa là hôm nay…
- Ừm… thì ai chẳng biết vậy – Bạn anh nhún vai - Thế nhưng nay chuyện sống chết nó lại được nhìn dưới góc độ khác. Sống chết khác, danh dự và phản bội khác, ngày hôm nay mày có nhiều thứ như vợ con nè, công việc nè, chức quyền nè…
- Thôi… thôi… đừng nói nữa – Anh xua tay – Hay là mày sợ.
- Sợ? – Bạn anh cười hề hề - Ừ, thì cứ cho là sợ đi có sao đâu.
- Sợ là một thuộc tính và là phản ứng tâm lý tự nhiên của con người trước những điều kiện hoàn cảnh mà bản thân không làm chủ được, xem ra chẳng có gì lạ.
Bạn anh cười ha hả, hiểu nhau quá mà, nói làm gì nhiều cho mệt. Nhưng đúng là có một sự thật, trong chiến tranh tất cả lao về phía trước chỉ với một mục đích cháy bỏng là đánh đuổi quân thù bảo vệ quê hương. Lúc đó ai ai cũng coi sự sống chết nhẹ tựa như lông hồng, nhưng bây giờ vào thời bình lại khác. Con người ta có quá nhiều thứ để chọn lựa, có quá nhiều của ngon vật đẹp cám dỗ đời thường, té ra thử thách khó khăn nhiều lúc không kém gì chiến tranh. Điều này lý giải phần nào những con người rất anh dũng trong chiến tranh, lại dễ dàng ngã gục trước cám dỗ vật chất tầm thường, nhiều lúc không lý giải nổi. Một thời gian dài chúng ta cứ thích lý tưởng hóa những mục đích cao đẹp, bằng những lời thuyết sao rỗng suông mà quên rằng anh hùng cũng là con người. Chúng ta buộc người hùng quá nhiều bổn phận trách nhiệm nặng nề một cách hồn nhiên vui vẻ rằn vì là anh hùng phải vậy, một sự nhầm lẫn đáng tiếc. Trong khi người hùng cũng là một con người cụ thể xác thịt với đầy những yếu đuối tầm thường trong tâm hồn như biết bao con người khác và họ, cũng dễ dàng bị sa ngã như bất kỳ ai. Cái áo không làm nên thầy tu có nghĩ bộ quân phục công an cũng không đảm bảo cho công an ấy là sắt thép miễn nhiễm với mọi thứ bệnh tật trong cuộc đời này. Cho nên cũng cần nhìn nhận đánh giá công an như mọi con người bình thường khác trừ tính chất công việc của anh ta đang làm, để có thái độ cư xử, hiểu biết đúng về con người công an.
Mãi về sau anh mới nhận được điều này và để hiểu được điều đó, anh phải trả giá khá nhiều, trước hết là nếp nhăn trên trán nhiều hơn xưa.
- Từ rất lâu, ngành chúng ta vẫn có phân lằn ranh giữa công tác đấu tranh bảo vệ an ninh quốc gia và giữ gìn trật tự an toàn xã hội, đó là hai mảng công việc khác nhau… thế nhưng – Anh cau mày – Anh ninh quốc gia là sự bền vững của thể chế và trật tự an toàn xã hội là trật tự pháp luật bảo vệ đời sống người dân lương thiện, đâu có khác nhau về bản chất.
- Đúng vậy, khi đời sống nguời dân lương thiện bị đe dọa, trật tự xã hội có chiều hướng bị đảo lộn, kỷ cương luật pháp bị thách thức thì làm sao có thể khẳng định nền an ninh quốc gia bền vững? Bạn anh tiếp lời.
- Chính vì vậy, việc phân ranh chẳng qua phục vụ cho công tác nghiệp vụ, không có nghĩa an ninh không làm công tác bảo vệ trật tự an toàn xã hội và ngược lại.
- Lý luận nhỉ - Bạn anh cười – Đáng lẽ mày phải đi làm thầy giáo mới phải.
- Được đứng trên bục giảng là ước mơ của đời tao. Tao ước mơ, sau tuổi bốn mươi sẽ được đứng trên bục giảng để truyền đạt kinh nghiệm cho thế hệ sau. Nay sắp năm mươi mà ước mơ chỉ là ước mơ.
- Tại mày không thích đó thôi – Bạn anh chọc – Nếu muốn mày vẫn có thể chuyển về làm giảng viên của trường Đại học An ninh được mà. Tao nghĩ, với trình độ của mày thì dư sức…
- Đời là vậy – Anh triết lý – Ước mơ vẫn là ước mơ, không đơn giản như mình mong muốn – Đúng vậy! Bạn anh gật đầu. Trường An ninh đã từng xin tao về làm trưởng một khoa của trường nhưng thành phố không đồng ý. Nên thỉnh thoảng tao vẫn giúp trường tham gia phản biện đề tài của mấy ông bạn làm giảng viên. Có một thực tế trong giảng dạy của chúng ta là lý thuyết nhiều quá, thực tế rất ít, sinh viên đại học an ninh hoặc cảnh sát trước khi tốt nghiệp ra trường, đi thực tế từ ba đến sáu tháng với hàng loạt chỉ tiêu đề ra phải hoàn thành trong đợt thực tập. Sinh viên ra trường công tác tại đơn vị đa phần ngu ngơ, lý thuyết học vẹt giỏi, nhưng thức tế không quá trẻ lên ba, đơn vị phải mất nhiều thời gian đào tạo lại. Cô cậu nào thông minh nhanh nhạy cũng mất vài năm mới nắm bắt được công việc.
- Thôi, không bàn nữa – Bạn anh phẩy tay – Chuyện này nói mãi vẫn vậy, nó là thực trạng chung của toàn ngành giáo dục chứ không riêng gì ngành mình. Vào công việc đi.
- Ừ - Anh trải rộng tờ sơ đồ lên mặt bàn và báo cáo – Hắn ta được tao chú ý bắt đầu từ nằm 1997.
- Tại sao không sớm hơn hay muộn hơn mà bắt đầu từ nằm 1997?
- Tao vốn làm công tác tham mưu nên công tác hồ sơ giấy tờ tài liệu rất kỹ. Chắc mày còn nhớ chuyện hắn được tha trước thời hạn mấy tháng vào năm 1997 chứ?
- Nhớ - Bạn anh gật đầu đáp gọn.